1960年代,为了分散首都东京的人口以及城市功能,设置了首都圈整备委员会,研究转移首都的一部分功能。1970年,制定了《筑波研究学园都市建设法》,计划在离东京中心东60km的筑波山麓的农村地带规划一个约30km2的新城市。
筑波的研究所
计划的内容是研究教育设施地区,住宅地区以及市中心地区共计27km2。关于研究教育设施地区的构想是,在北部中心设立国立筑波大学,同时配置文教系、建设系等相关设施,在南部中心设立国立研究机构——工业技术院,同时配置理工系、农林·生物系等相关设施。
住宅区包括公务员住宅、公团住宅、公营住宅和私人共有宅基地,同购物中心及学校建设在一起,分散配置在整个城市中。在市中心地区,南北设置pedestrian deck,实现人车分离。行政机关、会议中心、大型商业设施等将集中这里。在地下建设7.4km的共同管道,里面集中铺设上下水道、电力·电信、废弃物除尘管线,提供和排出各种能源。国家计划设立的新城市周边是“周边开发地区”,其中有民间企业所开发的住宅、工厂和民间研究机构等。另外,以前的农田、农村的一部分进入新城市中呈马赛克状分布。
新城建设从1968年开始动工,到1985年大致完成。新的行政区域“筑波市”合并了周边的城市和农村,现在总人口为22万人,面积达284km2。从就业者分布来看,第一产业从业者约3,000人、第二产业约17,000人、第三产业约69,000人。教育研究机构和企业数目约300个,其中研究人员13,000人。
城市建设之初没有一次运送很多人的交通工具(铁路),有大约30年左右的时间,从东京市中心来回筑波的主要交通工具是高速巴士。2005年开通了从东京到筑波的铁路,在筑波市中心设立了中央车站。从中央车站到东京市中心大约45分钟。这条铁路线路总长58km,是东京圈中最新的铁路,全线或是地下或是高架,没有道口,全线自动驾驶(ATO),以130km /h的高速运行。虽然线路不足60km,但沿途通过东京、琦玉、千叶、茨城。它不仅满足了东京—筑波间的上下班通勤需求,也满足了沿线观光的旅游需求。现在每年运送约1000万名乘客。
筑波中心区