在筹备奥运的8年时间里，我们一直在大声疾呼：2008年，我们准备将一个什么样的中国呈现给地球？我们准备将一个什么样的北京呈现给世界？一个生气蓬勃的中国，一个文明进取的中国；一个古老而又现代的北京，一个亲切微笑的北京。一个有着五千年历史的文化中国！

文化，中国面对世界最为深厚的积淀。中国古老文化历经五千余年，是世界上惟一从未间断、绵延至今的人类文化的瑰宝，是人类童年时代便已产生、不可企及也无法再造的世界文明的辉煌顶峰之一。
那是中国的“本我”。

十七、十八世纪的欧洲，曾对中国有过无数奇妙的想像，中国，那是他们梦寐以求的东方圣地。但是，无情的事实是，西方已经久违了那个“香格里拉”。

在1840年鸦片战争以来的近170年的历史中，贫弱中国留下的是百年悲情记忆。于是，近170年来，中国爱国的志士仁人，无不负笈西行，向西方学习。那是一部浩浩荡荡的西风东渐的历史。旧中国的有识之士，从魏源、梁启超到鲁迅，都是向西方寻求中华复兴的思想动力；从孙中山到陈独秀，都是向西方寻求救国救民的真理与道路。我们认定了西方的现代化是我们改造落后的中国、改造一个封建帝国的一剂良方。长期以来，中国文化在以西方文明为中心的世界体系中处于失语状态，“文化中国”的形象是一个遥远的模糊不清并充满病态的被歪曲的形象。

改革开放的30多年，中国的政治、经济、科技等“硬力量”都有了跨越式的发展，但以文化为代表的“软力量”的建构明显滞后。经济上的高速发展，我们毫无疑问地成了“世界工厂”，但西方世界却只将你看作一个鞋子大国、帽子中国、小五金大国、廉价劳动力大国，——一个汗水大国而已。西方的“蔑视”在骨子里，在他们的血液里。
一个文化的中国，被世界遗忘了。

辉煌中国，百年机缘。2008北京奥运，竖起了一座中国文化的“玲珑塔” ，打开了世界走向中国的“大前门”，让世界近距离地感受中国文化。北京奥运会，开启了一个文化中国走向世界的新的历程——一个东风西渐的历史，一个东方文化与西方文化平等对话的历史。北京奥运会给了世界也给了我们一个机会，那就是“世界给我十六天，我还世界五千年”。

如果将此后金融危机中的变革因素加进来，毫无疑问，这是当代世界史上一个重大的历史性的转折。

北京奥运会对于处在新的战略机遇期的中国呈现了极为重要的历史的和现实的意义。它所具有的全民参与全民话题具有极为广泛的认同性，显示了极强的民族凝聚力。作为一个巨型的展示会，它所具有的独一无二的全球平台，吸引全世界的目光聚焦中国，它成了展示中国国际姿态，重建文化中国的当代形象，展示和平崛起的强大中国的历史性转折点。我的加拿大朋友阿历克斯告诉我，因为奥运，他才如此深刻地了解了中国，也真切地爱上了中国。

北京奥运会成功实现了世界不同文明的融汇，是全世界超种族、超文化、超等级、超地域，也超越不同政治制度的人类的巨型狂欢节，是世界各民族文化之间对话、交流、沟通的巨大的现实平台。

在过去漫长的岁月里，西方与中国相互之间的交流是不对称的，我们对西方了解得很多，西方人对中国所知甚少。中国文化究竟是什么，没有人真正考察你，了解你。借助于北京奥运的现代传播手段，2008年8月8日，有44亿以上的全世界的电视观众，第一次同时用高清晰度转播的视觉文化方式，直观地观看中国文化，感受中国艺术，阅读北京，体验北京。所以北京奥运的开幕式，不仅仅是奥运会开幕的一场演出，它有一种很强烈的象征意义：它是中国文化走向世界的隆重的揭幕礼。

现在，越来越多的外国人来到中国，重新审视中国，他们看到了一个既古老又现代化的中国，一个与他们的媒体宣传完全不一样的中国，这让很多人开始不相信他们的媒体。2008年4月，我在美国大都会博物馆与一个黑人工作人员聊天，当被问及某些人对奥运火炬传递的围攻，他让我不必在意，他说他们从来不相信他们的媒体。他告诉我，他的兄弟刚刚从中国旅行回来，说中国的情形完全不同于美国媒体多少年来的传播，中国很美，很发达，这让他吃惊，更让他向往中国。

世界正在经历一场“中国观”的变革。

2003年我曾提出，借助北京奥运会的重大契机，复兴和重建文化中国的国家形象。这一提议得到了广泛的认可，并在奥运会期间获得了巨大成功。但北京奥运会只是重建文化中国国际形象的第一步。在中国日益对世界承担更大历史责任的今天，在中国经济进一步发展，加速城市化进程的今天，重新塑造一个文化中国的国际形象，塑造每个城市的品牌形象、文化形象，未来的路还很远很远。

（作者系中国人民大学文化创意产业研究所所长）