6月9日下午失踪的美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校中国籍访问学者章莹颖，其命运3周多来一直牵动着其亲友和太平洋两岸众多同胞的心。当地时间6月27日，FBI和当地警方宣布找到涉案的“土星”黑色轿车，3天后美国警方宣布已拘捕并指控一名名叫布伦特·克里斯滕森（Brendt Christensen）的白人男性嫌犯涉嫌绑架，他将于当地时间7月3日上午10点出庭。据有关方面援引诉状称，6月29日FBI无意中监听到嫌犯提及自己绑架了章，并将她带回了自己公寓。

    尽管案件似有望取得突破，但对关注章莹颖命运者而言，却无论如何也高兴不起来，因为美国警方已表示，章“很可能已经死亡”。针对这一结果，在网络上不免议论纷纷，有人责备美国当地警方和FBI破案效率太低，也有人埋怨当地治安环境恶劣。

    公平地说，当地警方在接案后即刻展开调查，FBI也较早介入此案。目前所能搜集到的最新数据显示，过去20年来，美国年暴力犯罪报案率稳定在40%-51%，财产犯罪报案率稳定在32%-40%，两类犯罪破案率则分别稳定在44%-50%和16%-20%之间。而美国“全国失踪和不明身份者系统”（NamUs Missing Persons Database）上有案可查失踪、绑架案共计26046起，其中13216起未结，占比为50.74%，许多积案数年甚至数十年“活不见人、死不见尸”。与之相比，章案的破案效率不算太差。在这里需要提一句，美国的重大刑案破案率，在工业化国家中属于比较高的。

    问题是不管案件是否能借此尽快告破、FBI和警方的破案效率是否令人满意，章莹颖已经失踪多日且遭受折磨（据克里斯滕森供述），一些人们不愿接受的后果可能也已无法挽回，这恐怕是任何人都不希望看到的结果。

    治安、社会、司法体系……这些因素之于人身安全固然重要，但毕竟至多都是第二位的，性命攸关的第一人选不是任何别人，而只能是自己，特别是在异国他乡陌生环境，就必须尽快熟悉、掌握当地的“安全游戏规则”。

    “安全游戏规则”并不是一个专有名词，而是我们这些生活在北美的华裔，在当地论坛里经常讨论的一个话题，最初化用了“游戏规则”这个词。所谓北美“安全游戏规则”，也即，初来乍到者必须清楚地知道，北美哪些社区或环境是“全天候安全”的，哪些只能在特定时间、或有人陪伴时才安全？哪些言行是“绝对禁忌”？哪些又是当地人无妨、陌生人却需小心回避的“雷区”？

    据熟悉当地情况的朋友称，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校治安状况以美国标准而论“尚可”，但章莹颖2017年4月才到校，不到两个月后就单独外出洽谈公寓租约，这在北美其实有些冒险。在北美买房、租房，都是一房一价，需要有房屋经纪人在场。如果租房者没有车，房屋经纪人一般也会来接。北美一些城市不像国内大城市，公交车几分钟一发。在一些小城，公交车班次稀疏，这时候，其实有理由给房屋经纪人打电话，让其来接送。这不是无理要求，也不是麻烦别人，这符合北美“安全游戏规则”。

    遵守“安全游戏规则”的另一要素，是一旦发现异样，应尽早、尽可能翔实地向警方和其他强力部门提供安全可靠的案情线索。FBI专家则再三表示“线索不怕多、不怕错”。但在章案中，检索一下不难发现，至今美国“全国失踪和不明身份者系统”上，编号38594的章案线索“富集度”只有2星（5星最高），也就是说，相关信息量不够。而与此同时，国内一些网友在网上提供了大量真假难辨的信息，这都是违背当地“安全游戏规则”的。

    全球化时代人们不可能“猫”在家里，出于工作、学习或生活需要到“外面的世界”看看、走走，甚至居住一段时间，都越来越成为一种司空见惯的常规生活方式，因为某些地方曾发生过危险事件而裹足不前，显然并不足取。事实上，世间从无绝对安全或绝对危险的地方，熟知并遵守当地“安全游戏规则”，陌生环境里的“安全度”才会大大提高。