3月26日，民政部有关人士在一场有关农村留守儿童、城市流动儿童的研讨会上透露，中国今年将首次摸清留守儿童底数。

    这个会议的由头，是今年1月27日，国务院常务会议部署农村留守儿童关爱保护工作，以及在这次会议上作出的“关于加强农村留守儿童关爱保护工作的意见”（下称“意见”）。“摸清留守儿童底数”被视为落实会议精神的基础性工作，正如有与会者表示，“如果底数不清、情况不明，所有的对策都不能对症下药。”

    “留守儿童”作为一种社会现象进入公众视野，是在上世纪90年代前期，当时还主要指那些出国人员留在国内的子女。进入新世纪以来，随着外出务工人员持续大量增加，“留守儿童”和“流动儿童”成为日益被媒体和学界关注的社会现象。

    2003年，有学者估计，流动在城市的儿童有700万，农村的留守儿童则无法估计；2007年，全国少工委称全国留守儿童超过2000万；根据2010年第六次人口普查的数据进行估算，中国父母外出打工、留守农村的儿童总数达6102．55万人，占全国农村儿童总数的37．7％，占全国儿童总数的21．88％。2013年全国妇联发布报告称，与2005年全国1%抽样调查估算数据相比，2010年全国农村留守儿童增加约242万。

    从发现“留守儿童”的严重问题到现在，已经超过10年时间，从最初连概念都不清晰到最后媒体连续不断的报道、学者的全方位的研究和对策建议可谓汗牛充栋，已经可以建立起一门专门的“留守儿童学”了。但即便如此，也没有阻止留守儿童数量的大幅增加。

    从客观上讲，是中国大陆经济高速发展，大量农村青壮年急匆匆放下锄头，奔赴沿海和经济发达地区寻找机会，短期内遗留下大量问题。而主观上，则是服务型政府的改革目标仍未实现，其解决或缓解留守儿童问题的意愿和决心不够大，以及强势利益群体愿意做出的利益让步远未达到合理水平。

    国务院2月初出台的解决留守儿童难题的“意见”，很多需要耐心细致的工作，这对面对面接触留守儿童的基层政府来说，提出的要求不可谓不高，但很多针对留守儿童的工作，既可以体现出良心和道德水准，只要不出大事故，也可以糊弄过去，应付了事。

    留守儿童的问题，短期看是社会巨变造成的，但长期看，本质是利益博弈。这个问题经过十几年持续发酵，已经危及整个国家的未来品格，如果好几千万甚至上亿人带着亲情缺失，缺乏管教和其他各种人格障碍进入社会，可以肯定，没有哪个阶层会是受益者。