中新网兰州12月17日电 (记者 冯志军 信江)寒冬时节的甘肃定西山区，寒冷干燥，68岁的农民王步霄费尽周折终于将地里的玉米搬回到家里的碾场上，这比其他村民的收割延迟了一个多月。让他忧虑的是，家里三十余亩土地中有近三分之一在今年被迫荒废，随着他们年龄渐高，未来的情况或许会更加糟糕。

　　与中国西部山区多数农村家庭一样，由于家里青壮劳力常年在外务工，所有农活都落在了近古稀之年的王步霄和他的老伴肩上。“让土地荒废着着实令人心疼，但我们实在干不动了。”只读过几天私塾的王步霄至今铭记于心的祖训是“善待农田，要像对待自己的孩子一样”。

　　王步霄居住的是一间修建于民国时期的老屋，滚圆的房梁和厚实的土坯墙看上去依然坚实，但每逢雨季，屋子里就会变成“水帘洞”。“三儿一女常年在外，我们根本爬不上屋顶，无人修补只能熬着。”他说，虽然他们对家里的农活日益感到力不从心，但还是支持在外奋斗的孩子。

　　长期的农业劳作留下来的腰腿痛等“老病”成为诸多农村空巢老人的最大困难。“腿脚不灵便，不仅难以继续繁重的农业劳作，正常的生活有时也变得困难。”王步霄叹息道，他的晚年与父辈那个年代完全不同了。

　　按照当地农村传统的生活习俗，花甲之年的老人一般都会开始享受膝下子孙成群的幸福晚年。但随着时代变迁，这一传统家庭文化在农村已难得一见。

　　相比一些山区老人经济拮据的孤独晚年，甘肃平凉市静宁县山区农民黄凤英早已过上了“小康”生活。修建讲究的房子里排列着精致的家具和应有尽有的现代家电，但“缺少人气”的院子对古稀之年的她和老伴而言，眼下的“好日子”反而是一种煎熬。

　　黄凤英的两个儿子早已在城市定居，加之老俩口“浑身都是病”，家里二十余亩土地早已被荒废数年。午后的阳光洒进窗棂的时候，两位老人习惯性地斜靠在临窗的炕上默默发呆，她的老伴时常靠一袋袋旱烟来打发烦躁。

　　平日里，黄凤英会拖着疼痛的腿，一瘸一拐的勉强解决两人的吃饭问题，但若有谁生病的时候，他们便显得一筹莫展。“只能托别人捎着买点药，而且这也不是常有的事儿。”黄凤英说，像他们这样的家庭在当地都较为普遍，身体硬朗时还能过的去，就怕生病难以自理。

　　“儿子们在城里都有出息，我们打心眼里高兴。”谈及外出二十余年的两个儿子，黄凤英言谈中流露着自豪，但对于自己和老伴的晚年如何度过，她显得没有一点把握。“孩子们几次要接我们进城养老，但实在住不习惯。”她说，他们不会考虑去农村养老院度晚年，走一步看一步吧。

　　中新社记者连日走访发现，中国西部农村“养儿防老”这一传统的养老习俗正在悄然变化，很多老人对此表示“不习惯，但没办法”，与自己晚年的面临的种种生活困境相比，他们对常年在外的子女表现出“绝对支持”。

　　甘肃省老龄委办公室调研处处长李明远17日表示，根据初步摸底，目前甘肃农村有超过75万的空巢老人，该省已在农村地区建成近2000所村级日间照料中心，未来将逐步发展至5000所，以应对农村空巢老人的晚年之困。

　　“这是目前针对农村空巢老人探索出较为有效的照料方式。”李明远说，日间照料中心白天可以为老年人提供一些集中活动的场地，条件好的地方还会提供午餐，到了晚上再将其送回家。而对于行动不便的空巢老人，民政部门会组织社工和志愿者定时定点入户照料老人生活。