2012年10月，省政府常务会议通过《广东肇庆新区发展总体规划（2012-2030年）》，会议指出，加快肇庆新区开发建设，既是广东探索新型城市化道路、促进区域协调发展的战略需要，也是肇庆城市扩容提质、实现绿色崛起的必然选择。

　　规划一座城市就是设计一种生活，而“新型城市化”就是针对“城市病”的一种反思和集结式试验。肇庆新区以“低碳绿色”为主题，重点在低碳绿色发展领域进行探索和示范，建设国家低碳绿色发展示范区。从城市发展的角度看，这是肇庆建设宜居城市、理想城市的必然选择；从人的角度看，这指向人如何更舒适地生活，这也是“新型城市化”所关注的核心。

　　从产业看，强调低碳绿色产业的发展。肇庆新区集中推动产业的集群化、高端化和低碳化，力求更高、更优、更绿，重点打造节能环保、休闲养生和文化创意三个核心功能型产业，发展现代物流、商贸会展两个支撑功能型产业，建立一个产学研协同创新体系的“3+2+1”具有肇庆特色的幸福导向型产业体系。

　　从生态环境看，突显山水城市的特色。新区以南北中央绿轴为组织脉络，保护和充分利用鼎湖山脉和西江山水景观资源，合理安排城市功能布局，集约紧凑开发，整体形成“一轴两带三区”的总体空间格局。一轴，即南北中央绿轴。两带，分别是沿山生态防护带、沿江旅游休闲带。三区，分别是核心功能区、健康宜居区、临港物流区。其中，核心功能区将以中央绿轴为空间引领，是新区城市综合服务集中区。

　　从公共服务看，重视绿色交通、低冲击开发。新区公共交通体系实行“网格状、组团式”设计，如广佛肇城际贯穿新区连接端州，沿其轨道走廊将建设快速公交干线，结合快速公交系统（BRT）及有轨电车，让组团间的沟通快捷化，推动“零距离”换乘，推广“公交+自行车+步行”的出行形式，新区对“舒适”作最大考虑，譬如连廊的大规模建设，连廊贯通学校、医院、办公大楼、公园、商业区，行人可轻松穿越，绿道环绕新区，沿湖边、江边、山边而走。

　　诸如能源、建筑等皆体现出“绿色”的深层含义。肇庆新区以创新的联合工作方式编制《城市总体规划》，新加坡邦城规划顾问有限公司对新区借鉴新加坡低碳绿色经验、借鉴中新合作开发建设经验、低碳绿色城指标体系和规划布局、资源循环和智能化管理等方面进行了专题研究。