新加坡人在高度城市化的环境中有自己庆祝新春的独特方式。作为一个华人占总人口逾七成的社会,新加坡也曾盛行燃放烟花爆竹的传统庆祝农历新年方式。加上过年买年货、贴春联、走亲访友、送红包的传统习惯,浓浓的年味令人怀念。
不过,1970年新加坡春节发生了几起燃放烟花爆竹导致人员伤亡的事件,促使政府下达禁止个人燃放烟花爆竹的禁令。随着新加坡在短短几十年间从一个几十万人的海港,变成一个常住人口约500万的高度城市化国家,高楼大厦林立的环境,意味着禁令不可逆转。
但新加坡也采取了一些变通的做法,允许一些大型公众活动经过许可后燃放烟花爆竹,如牛车水每年的亮灯仪式,以及滨海湾的新春庆祝活动。
政府也着力培育一些大型庆祝活动,如今形成了几个闻名遐迩的系列,其中包括每年举办的牛车水亮灯活动。今年的亮灯仪式在春节前20多天举行,从这一天起,牛车水大街小巷的彩灯和其他装饰性灯饰彻夜点亮,一直持续到元宵节之后。
牛车水的亮灯仪式和新年倒计时活动上,差不多每次都在高楼楼顶燃放几分钟的爆竹,让市民和游客“过把瘾”。在“春到河畔”等活动上,人们也会在滨海湾水面上燃放烟花爆竹。现场舞台上的爆竹一般采用无火药的安全纸爆竹代替。
“春到河畔”从1987年开始举办,如今已经成为一个汇集文艺晚会、游戏游乐、特色美食和工艺品展销的大型系列活动,从除夕之前开始,一般持续一个多星期,到春节后结束。许多家庭会选择在春节期间到这里来吃喝玩乐。最近几年,“春到河畔”组织者每年还邀请一座中国城市或一个省份合作,比如今年就以来自广西的“刘三姐”民族歌舞和特色美食为主要卖点。
“妆艺大游行”从1973年开始每年举办,起初是当地华人社区的新春庆祝活动,如今已发展为国际闻名的多元文化街头巡游活动,参加者多为志愿者,当地许多社群、社团和大型企业组织都会贡献表演方队或花车,一些国际表演团体也会应邀参加。
“春城洋溢华夏情”是一家私人旅游企业举办的春节旅游和文化展销会,如今已经连续举办19年。今年的活动持续数十天,在两个大商场举行,销售来自中国的工艺美术品,也有文艺表演。
“华艺节”则是一系列的商业演出,包括相声、戏曲等,表演者来自新加坡本地以及中国等。
当然,当地华人群体仍保持着春节家人团聚和走亲访友的传统,也有一些人去庙里上香。一些社区组织也会组织很多规模相对小一些的活动。买年货、贴春联、送红包的习俗也仍存在。
最近渐成气候的一项活动是进入第七届的圣淘沙春节花会。今年的展览以3个小顽童机缘巧合踏上“绮域之旅”的小故事为主线,将汇聚逾800种花卉的展览贯穿起来。