近日，中国青年报的一项在线调查显示，离开家乡后，23.6%的受访者经常讲方言，50.7%的受访者只是偶尔讲，22.1%的受访者几乎不讲。在谈到该怎样保护方言时，58%的受访者认为保护方言，年轻人应首先了解方言的意义和价值，31.9%的受访者建议开发更新颖的方言保护方式。（7月31日《中国青年报》）

　　首先要澄清的一个问题是，在社会流动日趋频繁的当下，离开家乡的人不怎么说方言本就是一个正常的语言现象，媒体及公众对其感到诧异反倒显得不正常。因为一方面，方言自身的地域性特征首先便在客观上束缚了它的使用范围，离开家乡去外地的民众即便想在外地说方言，有时也可能由于受众听不懂而不得不放弃，这是个体无法规避的。另一方面，语言的终极目的是用来交际，而语言交际也讲究一个“经济”原则，在普通话得到大力推广的当下，许多人其实是掌握了两种语言的，一是自己的方言，一是普通话。而当他从自己的家乡走向外地，出于语言交际和经济原则的考虑，他肯定会将大家都熟知的“共同语”——普通话作为首选的交流工具，这是语言内部存在的一个普遍规律，而它，也基本上是无法通过外力来加以改变的。　　

　　那么，在这样的一个现实情况下，我们的政府部门、教育机构、以及相关的专家学者到底该以怎样的姿态来保护和保存当下的方言，便势必成了今天我们讨论方言现状的重要问题。在回答这个问题前，有一个常识却必须重申在前，也即是，不管在过去还是将来，区域性语言被强势语言、通用语言所代替始终都是语言发展演变的一个重要规律，一些少数民族语言被汉语所代替就是最为明显的例子。而我们今天所强调的方言保护，其主要是针对普通话这一“强势语言”来说的，但这并不代表我们可以通过一些具体措施的推动，就一定能够避免某些方言不被其它语言所代替或同化。而也只有将这一原则厘清，基于方言保护上的诸多讨论，才可能在现实中投射出它的实质性意义。

　　究竟该怎么做呢？在我看来，政府部门、教育机构、专家学者首先得各司其职。对于政府部门和教育机构来讲，在推广普通话的同时给各地方言的发展留有必要的空间，这既是它们的责任，也是方言保护不得不遵守的一个底线。遗憾的是，现实中，在一些政府机关、企事业单位、甚至学校，不少人片面地将方言运用当成普通话推广的一个大敌，并单方面强调其下辖人员不得使用方言，这样的现实，其实已在无形中钳制了方言的使用。而在另外的方面，政府部门和教育机构还得给方言的使用营造一个良好的外部环境，现在在一些地方，竟然出现了说方言是一种落后、是一种耻辱的现象，这想想都让人害怕。当然，在做好这些之后，相关机构更应该通过方言的实际运用来完成方言的最终推广，比如可以通过互联网思维将本地方言编制成人们易于接受的视频、段子，适当的在小学阶段给孩子们开设方言课程等。　　

　　如果说设计出具体的方法来保护方言是政府机构及教育部门的责任的话，那么，保存现有及可能消失的方言则是语言学家义不容辞的义务。这样做的好处有两个：其一，通过科学的记录保存，可以给往后方言的传承和保护提供更为合理的路径；其二，通过对方言的实时保存，也达到了保存这个地区的地域文化的目的，而这不管是对今后的文化研究、还是对这个地区方言发展演变规律的探寻，都是大有裨益的。