有关日本的东京、大阪、京都等大城市的论文、出版物有很多。对这方面关心的中国读者或已经掌握、接触了这些知识。本文把研究对象明确为日本的中小城市，对其形成过程进行论述，给读者朋友们提供一个参考。
为理解中小城市，本文聚焦其形成过程，是因为任何城市在形成过程中，它的特点都会遗留下来。任何国家、地区，不管在什么时代，城市都不是单独存在的，它经常是受前一个时代，或者是临近区域强大的文化、经济、政治、有时甚至是军事的影响而形成的。特别是中小城市受到来自外部的影响更加显著。大城市其实也一样。只是大城市中，因为各种各样的要素“混杂”在一起，所以我们不太容易认可它的特征，特别是形成过程中的痕迹。本文仅以日本的中小城市为对象进行论述的目的就在于此。
本文论述了9个城市。一般来说，论述城市史的概要有好几种方法。本文选择沿着时间的轴线对“有形成史的，具有显著时代特征”的城市进行描述，同时并列叙述具有“现代功能、目的和特色”的城市。（专题详细内容点击进入）
