有关日本的东京、大阪、京都等大城市的论文、出版物有很多。对这方面关心的中国读者或已经掌握、接触了这些知识。本文把研究对象明确为日本的中小城市，对其形成过程进行论述，给读者朋友们提供一个参考。

　　为理解中小城市，本文聚焦其形成过程，是因为任何城市在形成过程中，它的特点都会遗留下来。任何国家、地区，不管在什么时代，城市都不是单独存在的，它经常是受前一个时代，或者是临近区域强大的文化、经济、政治、有时甚至是军事的影响而形成的。特别是中小城市受到来自外部的影响更加显著。大城市其实也一样。只是大城市中，因为各种各样的要素“混杂”在一起，所以我们不太容易认可它的特征，特别是形成过程中的痕迹。本文仅以日本的中小城市为对象进行论述的目的就在于此。

　　本文论述了9个城市。一般来说，论述城市史的概要有好几种方法。本文选择沿着时间的轴线对“有形成史的，具有显著时代特征”的城市进行描述，同时并列叙述具有“现代功能、目的和特色”的城市。

　　本文将用以下的视点对日本的近1000个城市进行筛选。

　　历史性城市：在日本近1500年的城市形成史中选择各个时代的 “典型”城市。 日本的城市形成大致从6世纪左右开始。一般的方法是将城市形成过程大致划分为“古代”、“中世纪”、 “近世”、“近代”。本文也采用这个通常的区分方法。在每一个时代里选取一个典型的城市为例，介绍其形成史。“典型”的意思是，它是最能反映那个时代特征的城市。从这点来说，“大城市”是各种要素的复合体，难以理解城市的时代特征。相比之下中小城市更加明了一些。

　　近代、现代城市：现在来看 “古代”、“中世”、“近世”，它们的时代特征比较单纯，相信读者朋友们能从分别列举的每一个城市中，了解到它的形成史。但是对于“近代”（仅仅几十年前的事情），举出一个“典型”城市是不可能的。于是，我设定了以下几个选择城市的视角：在近代经济飞速发展中形成的城市；从近世闭关锁国到开放，并在外国的影响下而形成的城市；在大城市（首都）功能分散构想中规划的城市；在西方文化进入的过程中，作为休闲、疗养地而发展起来的城市；还有将现代的“主题公园（Theme park）”建设成城市的尝试，以及对于分散首都功能的构想，将追加论述未来可能出现的问题。

　　我从这些角度选择城市并论述其形成史，但每一个城市中都混合了各种各样的要素，我的论述并不十分充分，希望各位读者朋友能从我的零碎论述中理解日本中小城市的特征。