历史街区的临街面以老建筑、旧建筑为主。亚洲的老旧建筑除殖民地时代的金融行政建筑外，民居商店多为土木建筑，如何维修、养护、使用这些老旧建筑也是亚洲历史街区的课题。

　　1、粉刷和维修：如果不是文物建筑，可以通过涂彩色立面来保护墙体，这种做法在《威尼斯宪章》的签署地也有采用，这就是将民居以鲜艳涂料装饰的“彩色岛”。比邻的希腊，白墙蓝窗成为标志性的色彩。彩色的立面掩盖了原墙体的材质和年代，损失了一些历史信息，但的确使街道富于活力。亚洲城市中甚至有将临街而作整体处理的，如马六甲河两岸建筑的立面，做成整体的高水平涂鸦。在新加坡，政府将牛车水、克拉码头临街产权统一收购，政府规定全市临街建筑立面每6年统一粉刷，每11年落架大修。马来西亚则是业主自行粉刷。色彩的变化甚至让新加坡导游说有的房子都不认得了。也许在超高层建筑时代，单单老房子的形制结构就已经与现代建筑拉开距离，构成一道怀旧的风景。

　　2、外立面保护：外立面与屋顶是建筑形制与风格的主要载体，因此受到严格保护。我们在马来西亚的秋杰路上，看到一间维修中的老房子，外立面保留，里面的三面墙体和屋顶已经拆除。这种修复做法是欧洲传统，用于亚洲建筑也完全合适。维修后的建筑从街道上看是修旧如初，而内部空间则会为满足现代生活需求做充分的改造。

　　3、使用功能的转换：临街建筑随街区功能的变化而转换，在香港称历史建筑的“活化”，即随时代进步房屋使用功能转换以满足城市人群新的需求。如香港“和昌大押”改为餐饮，“雷生春”改为中医馆，新加坡“梨春园”剧院改为旅馆。

　　亚洲建筑以土木建筑为主，即以木头、砖、石作为基本建筑材料，与欧洲砖石为主完全不同。《威尼斯宪章》签署时没有亚洲专家参与，因此宪章中对于修复的“可识别性”、“不允许重建”等条款的确不适合亚洲土木建筑的维修养护。

　　1994年的世界遗产委员会《奈良宣言》（全名《奈良真实性宣言》），在坚持《威尼斯宪章》的“真实性”同时，强调了“多样性”：“多样性是跨时空存在的，需要得到各种文化和信仰的尊重”。2005年中国当代古建筑学人、艺匠工师在《曲阜宣言》中提出：“以木结构为主体的文物古建筑是由砖、瓦、石、木材以及其它材料，经历代能工巧匠精心设计，巧妙施工，潜心装饰，付诸心血和智慧而具有科学价值、艺术价值和历史价值的。因此，对于损坏了的文物古建筑，只要按照原型制、原材料、原结构、原工艺进行认真修复，科学复原，依然具有科学价值、艺术价值和历史价值。按照 ‘不改变原状’的原则科学修复的古建筑不能被视为‘假古董’”。

　　值得注意的是，由政府财政出资维修活化的历史建筑，用的是纳税人的钱，理应辟出一定的空间，以一定的方式向社会开放，将建筑的历史价值、文化价值展示给公众，使公众可以从中得到历史知识和艺术的享受。