南通市长、全国人大代表丁大卫谈到南通的区域定位和发展方向。他说，南通，靠江靠海，靠近上海，联通南北。我们要成为上海的“后花园”和“前客厅”。南通不仅要保证原有的重工业优势，同时还要发展新兴的产业。他特别提到了休闲产业要成为今后的一大发展方向，“南通的生活舒适，现代农业发达，我们有条件成为上海真正的后花园”。

他说，现代人的休闲生活不再是以旅游为主要手段、特别是去到一个地方，不再仅仅是为了看看景点，更重要的是放松心情。旅游休闲，休闲这个概念被赋予了更多关注。南通，正好是这样一个休闲的好去处。

南通的休闲农庄、观光农业发展很快，特别适宜于休闲和养老。南通的现代化、高端农业比较发达，其地理特质很适宜出产一些特殊的水产、农副产品等。曾有教授考察南通时说过，没有想到南通的休闲渔业和紫菜产业发展速度如此之快、档次如此之高，紫菜交易在世界农产品交易方式上勘称一流水平，南通不愧为“中国斑紫菜第一市”。产自南通的中高档蔬果在上海的各大超市和农贸市场有着不可替代的位置。

丁市长告诉《小康》记者，苏通大桥通车以后，南通进入上海“一小时都市圈”，从南通市政府到上海市政府，两点之间正常只需要一个小时零几分钟。交通的改善给南通带来了新的优势，其中最为重要的，是能将高端人才留在南通，比如解决南通与上海夫妻两地分居的问题；比如让高素质的人才以相同的收入，在南通享受更高质量的生活，特别是住房条件等。有了人才，才有足够的力量发展高科技产业，电池、服务外包、生物制药研发等。如今，拥有1400万名会员的携程旅行网，在南通开发区投资建亚洲规模最大的呼叫中心；上海浦发银行则把南通支行升格为分行，以应对南通以及苏中、苏北业务发展所需。

丁市长说，空间格局的优化还给南通带来物流方面的优势。客运公司与物流公司都在积极紧抓产业链的升级契机。

南通很早成为了14个沿海开放城市之一，在改革开放初期，南通市曾与苏南的苏、锡、常三市并称为“江苏四小虎”。但因一江之隔，“南通向南难通”，慢慢地从江苏“第一方阵”中掉队了。2005年以后，南通市委市政府在科学发展观的指引下，成功地走出了一条跨越式发展之路，进入了经济发展质量好、综合竞争力提升快、城乡居民获得实惠多的时期，实现了从崛起苏中到融入苏南，进而挺进长三角核心圈的全面振兴，被誉为“南通现象”。

自2005年第一季度起，该市GDP增幅一跃攀至全省首位，并一路领跑至今。到2007年末，南通已跨入全国为数不多的GDP超2000亿元城市行列。

在谈到南通全面小康建设时，丁市长告诉《小康》记者，建设新南通，最重要的是是百姓有着安逸、得实惠的小康生活。目前的南通，从平均来看，不管是住房、可支配收入、人均GDP，都达到了小康水平；南通藏富于民的现象比较明显，百姓购买强，银行存款也很可观，教育、医疗相当普及。但是，平均数不代表大多数，我们进一步实现更高水平的小康社会，就是要更加关注贫困的百姓，要让绝大多数的百姓都过上小康生活。

南通的新农村建设着重于高效农业快步发展，农村富余劳动力转移总量和转移率均列江苏各市之首。南通对教育的投入在不断加大，全市80%的乡镇达到教育现代化标准，农村义务教育入学率保持在100%的水平。南通在江苏率先建立了城镇居民基本医疗保险制度，农村社区卫生服务体系建设全国领先。

应该说，南通从自身实际出发，自主探索，开拓创新，走出了一条有地方特色的跨越式发展之路。丁市长对南通的发展充满信心，他说，相信未来的几年里，南通的经济发展还是会一如既往地往前走，给大家一个满意的答卷。