10月29—31日，备受瞩目的“2008国际潮商论坛 第三届潮商大会”在北京饭店隆重举行。大会由北京潮人商会主办，由国际潮团联谊年会秘书处、香港潮州商会、澳门潮汕总商会、北京市工商联(总商会)等单位支持举办。来自国内、香港、澳门，以及泰国、澳大利亚、法国、美国等国家的60余个代表团共800余名潮商代表参加了此次盛会。
　　出席开幕大会的领导有全国政协原副主席罗豪才，中共中央对外联络部原部长朱良、广东省原省长卢瑞华，广东省政协副主席蔡东士，北京市人大副主任、北京市侨联主席李昭玲，汕头市委书记黄志光、潮州市委书记骆文智等。全国侨联副主席、亚洲金融集团董事长陈有庆，香港潮属社团总会创会会长陈伟南，全国人大代表、澳门潮州同乡会会长刘艺良等海外知名人士，以及国内潮商领军人物黄光裕、张章笋、郑定平、周卫群、姚文琛、吴开松等，出席了开幕典礼。潮籍知名企业家李嘉诚为大会发来贺信。据介绍，这是潮商首次真正意义上的全球盛会。

潮商已成为推动经济发展的中坚力量
　　潮商（史称“红头船商帮”），是潮州商人或潮汕商人的简称，是指在海内外从事工商活动、具有潮汕籍或潮裔血统的商人群体。随着经济全球化的不断推进和中国经济的迅猛发展，潮商活跃于国内外商业大舞台，日益成为各地经济活动中的中坚力量。

张章笋获杰出潮商特别荣誉主席

据有关部门统计，目前海外华人华侨有5000万，其中潮汕人就有1000万，约占1/5。相对其他地区的商人来说，潮商有更高的世界性声誉。世界杰出华商协会公布的“2007年全球华商富豪500强”，著名潮商李嘉诚以1794亿元财富名列榜首，而前200名富豪中潮商就有20名，占1/10。也就是说，全球华商前200名富豪中，平均每十人就有一名潮商。
　　北京市侨联主席李昭玲对海内外嘉宾来到北京参加2008国际潮商论坛、第三届潮商大会表示热烈欢迎，并祝大会取得圆满成功。她指出，改革开放三十年来，在京潮商积极投身首都的经济社会建设，并迅速地崛起，涌现出了黄光裕、张章笋等一批杰出的代表人物，已经成为首都经济建设一支极为重要的力量，为首都北京的社会经济发展做出了积极的贡献。潮商是一个品牌，更是一种精神。潮商属于潮汕，同样属于全国，更属于全世界。我们有理由相信，有广大潮商朋友的投资创业热情，有北京各有关部门的热情服务，潮商一定能够在北京创造出更加辉煌的业绩。
　　广东省政协副主席蔡东士在讲话中说，潮人在长期的艰苦奋斗中，锤炼形成了刻苦耐劳、坚忍拼搏、开拓进取、诚信崇义、团结协助的优良传统，这些优良传统，是潮人最可贵的精神财富，也是潮人享誉海内外的性格特征，从这些优良传统中孕育出来的潮商有更高的世界性美誉，为促进所在地经济社会发展和进步做出了重大贡献。当前，面对国际金融风暴，潮商精神的深厚沉淀，将迸发出更加灿烂的光彩，再创新的辉煌，当年的红头船必将乘风破浪，直达成功彼岸。

传承潮商文化，推动世界商业文明进程
　　当今经济形势复杂多变的国际背景赋予了这次潮商论坛和第三届潮商大会更具实质性的意义。广东省原省长卢瑞华、全国人大财经委副主任贺铿，中国侨商联合会会长、亚洲金融集团董事长陈有庆，香港中华总商会副会长陈幼南等先后在本次论坛上围绕“世界潮商——交流合作共创辉煌”的经济主题分别作演讲，剖析世界经济发展趋势，共论潮商在国际舞台上的新一轮勃兴。
　　陈有庆先生站在潮汕商人的角度，就如何在目前严峻的形势下提升潮商的竞争力提出，相对于其它族群，潮商以特别能吃苦耐劳著称，加上灵活的变通，在300年的商海中历经风雨，在世界各地都赢得了信誉，在世界商业文化文明进程中留下了浓墨重彩的一页，形成了我们引以为傲的潮商文化。其次是，优势互补，整合资源。进入二十一世纪，世界经济立足于全球化，相互影响、相互制衡、相互促进，在这个大形势下，每个地区、形式、企业都有自己的特点，都有自己的专长和优势，大家在某种特定游戏的规则下，把各自不同的东西放在一起，以长补短，互惠互利，这无疑是当今世界最普遍的营商模式。
　　而来自香港、新加坡和国内的知名学者黄挺、李志贤、蔡志祥、林济等，则就“百年潮商——历史 文化 精神”的主题展开了精彩演绎。
　　2008国际潮商论坛组委会主任、第三届潮商大会主席团主席、北京潮人商会会长张善德在开幕大会上表示，今年是中国改革开放30周年，也是古都北京的奥运之年。在这样一个不同寻常的年份，来自海内外的潮商翘楚和专家学者齐聚北京，畅叙乡情友谊，共商发展大计，目的主要是抚今追昔，以古鉴今，进一步传承优秀的历史文化，彰显潮商精神的当代价值，推动新一代潮商延续辉煌。
　　大会开幕式上，组委会还向陈伟南、谢国民、陈有庆、黄光裕四位企业家颁授了世界杰出潮商荣誉宝鼎，向北京潮人商会副会长、国瑞兴业地产有限公司董事长张章笋颁授了杰出潮商特别荣誉宝鼎，以表彰他们为经济社会发展所做出的巨大贡献。大会还特别为李嘉诚先生发去了致敬电。
　　此外，论坛及大会期间还举行了北京潮商会馆（南馆）开馆仪式，以及大型史志性著作《世界潮商丛书》首发式。会议宣布，第四届潮商大会将于2010年在上海举行。