“有人愿意读，有人愿意写，返乡记就容易受到重视。”城市化委员会委员、北京大学教授张颐武在分析“返乡记”这几年特别火的原因时说，很多人对三四线城市或农村社会的一些真实情况并不熟悉，希望通过返乡记看到。尤其是，不少城市的中产群体对这些内容很感兴趣。潜在的读者群有需要。当然，很多人回去后看到的景象和过去有了不少变化，又跟想象的不一样，这种复杂的变化往往就带来了写作冲动。

    张颐武认为，“返乡记”最大的底线应该是真情实感，是切实的观察。返乡后发现的情况可能有好有坏，但真实的情况往往也毕竟只是自己看到的情况，难免偏于一隅、只是社会的一个侧面。当然，更不应该故意夸大或者编造。对于社会来说，只有众多的角度汇集起来，才可以反映整个社会现实。如果看到一篇返乡记就仓促下一些结论，也未必就客观，就显得过于夸张。看待返乡记，一方面应看到它真实的一面，另一方面心态一定要摆正，没必要把返乡记作为观察和了解现实的唯一渠道。因为还有许多不同的渠道和路径来看三四线城市和农村的现实。

    他说，“返乡记”是回到自己过去的社会关系和生活中去看今天的情况，希望看到能够真实地把自己身边的关系网络、人的生活状态写得清晰的作品。“真正把自己的观察所得与自己的想法结合起来，呈现给读者和受众，就很有价值。”