巴斯——Bath在英文中的意思是洗浴。罗马人最早在这里发现了温泉，爱好洗温泉的罗马人在这里建了庞大的浴场，如今古浴场遗址是英国非常著名的古罗马时代的遗迹。
    公元前43年，罗马大军入侵英国，行军途中在巴斯发现了温泉，古罗马人深信此乃上帝创造的奇迹，便在温泉附近建造起宏伟的神殿，供奉泉神萨利丝·米涅尔瓦，命名该泉为萨利丝泉，视为圣泉。
    罗马大军占领英国后，将此地取名“巴斯”。并在全城各处建立了许多精美豪华的浴池，其中克罗斯浴池和罗马浴池更是美轮美奂，堪称经典之作。
18世纪著名的设计师约翰·伍德(John Wood)对城市进行了完整的设计，现在该城市老城的格局就是当年留下的。
    巴斯温泉发源于地下3000米左右，水温终年保持46℃，泉水中富含43种矿物质。巴斯的泉水两千年来仍汩汩不息，乔治王朝风格的古典建筑及古罗马帝国留下的温泉浴池使巴斯成为世界著名的温泉疗养胜地之一。

    城市性格   终年充满节日气氛
    在我的记忆中，终年被雨水洗涤的英伦三岛，已经是一片非常干净的土地。而巴斯，这座“英国最干净的城市”，更是有着一种洁净的气质。
    巴斯(Bath)——澡盆，它的名字是如此直白，一看就知道这是一座得益于水的城市。事实上，滋润这座英格兰古城的不仅有连绵的雨水，还有那地下几千年流淌不息的温泉。而时光的流水，也格外偏爱它，为它荡涤去一切苦痛、阴影， 只在英格兰南部那美丽的原野上，留下一座精致、宁静的古城。
与伦敦、爱丁堡相比，巴斯只能算是一座小城。但它的历史年轮和文化底蕴，形成了它独特的风韵，如同一个娇小的美人，凭着永不衰老的风姿，在时光面前傲然矗立。巴斯又是一个文化上的混血儿。罗马时代的遗址、混合着中古世纪及18 世纪的乔治王时代极富特色的建筑，新式建筑错落其间，浑然一体，散发出一种柔美的协调。这些融合了不同时代特色的建筑 ，也让这座英格兰古城带上了一点点的异国情调。
    巴斯有着英格兰乡村特有的那种田园风的优美和慵懒的步调，同时深厚的文化底蕴又让这座城市带着都会的风味。巴斯的风情，既静谧又优雅；既古典又时尚；既有着乡村的清新，又有着都市的方便——巴斯是安静的。漫步在巴斯，紧凑的城市布局，让外乡人也不会有迷路的恐惧；但也看不到摩肩接踵的人群。这座城市中的人们似乎都藏在了那些古老的建筑中。巴斯又是热闹的。这里有一年一度的巴斯国际音乐节、有巴斯国际文学节、风筝节、啤酒节等等。某种程度上，这是一个终年充满节日气氛的、乐于享受的城市。巴斯是神秘的。罗马人留下的历史，让它在英格兰的大地上有些鹤立鸡群，仿佛一个带着外族血统的美女，总是能格外引人注目，但又让人琢磨不透。巴斯又是明朗的，这朵盛开在英格兰原野上的奇葩，享受着雨水与温泉的滋润，在时光中长久地绽放。

    城市体验   巴斯除夕夜
    那一年的最后一天，我去巴斯——那座英格兰中南部、以罗马人温泉浴室遗迹而闻名的古城。出发前，我对巴斯的了解只限于它的盛名和手中的英国交通图，但还是上路了。
    车行驶在留有残雪的高速路上。终年碧绿的英格兰原野在积雪的覆盖下显出少有的荒凉。路途并不顺利。我不时对照着地图确认高速路的出口，紧张得甚至忘了看窗外的风景，但还是迷了路。当我到达巴斯时，已是暮色苍茫。英格兰的冬日阳光是很短暂的，趁着最后的天光，匆匆照了几张照片，就去寻找那隐藏在闹市中的遗迹。
    巴斯并不大。市中心不过几条街区。当我在街市上穿行时，正是灯火初上之时。街头人流如织，但大都脚步匆匆。商店的橱窗还透着着圣诞节的余温。罗马人的温泉遗迹坐落在一个修道院里，隐藏在一个热闹的路口。进入其中，却是另一番光景。踏着潮湿的灰色石块，在温泉的氲氤中行走，如同进入了时光的隧道。那个巨大的石头浴室并无特殊之处。只是想起千年前的罗马士兵们在这里洗涤他们结实的身体，不知温泉的流水是否减轻了他们的思乡之情？也许正是他们为这里留下了一个特别的名字——澡盆(Bath)。
    走出遗迹博物馆，街上已然一片灯火阑珊。行人大都已经不见，只有清冽的空气中变得冷清的街道。巴斯的除夕之夜是安静的。除了古老的公寓窗口透出的点点灯光，这里几乎像一座被罗马人遗弃下的空诚。它的寂静甚至让我有了一丝不安。
告别匆匆而过的古城，我又踏上了漫长的归途。月朗星稀。高速路上没有多少车辆，一路上全是仿佛睡熟了的城镇。 广播里播放着新年的音乐，室友打来电话借我的旗袍参加晚会——新年快到了。
    临近午夜才看到了伯明翰的路标。当看到那个熟悉的拼写时，突然有一种感动。这个我居住的城市在路的尽头向我张开怀抱。终于看到了那熟悉的街区和灯火。此时，远处传来教堂的钟声——新的一年来临了。

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    巴斯罕见的一致建筑景观要归功于才华横溢的建筑师约翰·伍德(John Wood)。伍德生于1704年，即为安娜女王开始借助温泉治疗脑积水的两年后，跟着女王来到这座围绕在古罗马城墙内的中世纪城镇。4年内，伍德将这儿改造成富有休闲趣味、足以和优雅的伦敦相媲美的城市。
    每年9月到次年5月的温泉季，这里吸引了熙熙攘攘往来的人们在此养生治病，并且互相认识。人们在一位“风度翩翩的花花公子”，由赌徒转变成典礼长官的理查德·奈许(Richard Nash)严格的监视下跳舞联谊，禁止人们在舞会会场携剑，并且在晚上11点前将女孩们用马车送回家。尽管他非常留心娼妓、小偷还有种种诈骗问题，却也十分放任贵族和显要、商人以及退伍海军们来此寻欢作乐。
    就在这段期间，埋首于研究意大利文艺复兴名建筑师帕拉底欧(Andrea Palladio)建筑雕刻风格的伍德，正在全心打造萨默塞特郡的罗马城（即巴斯）。他为街道旁的楼房设计了绵长(平顶)、又或成弧状(新月状)排列的建筑门面，当中可以看见古希腊的多利安柱式、爱奥尼亚柱式及科林斯柱式花样交替出现。各种楼柱与建筑和其随兴规划的小花园相互呼应，决定了建筑物的门面风格。从外观上完全无法辨别出屋主的财富多寡：约翰·伍德发明了一种英国城市规划中特有的“投机建筑物”(Speculative Building，系指在土地开发过程中并未经最终住户同意设计的建筑)。皇家新月酒店正是这样一排包含30栋楼房、围绕着皇家维多利亚公园(Royal Victoria Park)草坪成弧形排列的建筑物。
    这位建筑师选择了一处陡峭、满覆如茵绿草的小山谷，用来建造一间哥特式的神庙、一道帕拉底欧式的桥梁，以及一座顶楼露台可以“一览巴斯又让人一眼望见”的理想城堡。外地的有钱人最适合来到帕莱尔帕克景观花园(Prior Park)，在那儿可以赞赏伍德的匠心独运以及资助他的采石场地主拉夫·艾伦(Ralph Allen)雄厚的财力。凭借着温泉与羊毛贸易所带来的利润，这座快乐之谷也享有一段光辉岁月。