此次英伦三岛考察，我们从伦敦出发，一直向北，访问了剑桥、约克、利兹和苏格兰的爱丁堡、格拉斯哥，然后从艾尔小镇渡过海峡到达北爱尔兰的贝尔法斯特、都柏林，再渡海峡回到英格兰的切斯特、伯明翰、史特拉夫，一路风尘仆仆，却也兴致盎然，最后两站就是期待已久的巴斯和温莎堡镇。
    巴斯位于英格兰西南部，邻近威尔士，距离伦敦100多公里，是英国唯一列入联合国世界文化遗产保护的城市，也是我到过的唯一一个整座城市都成为文化遗产的地方。巴斯将英格兰的古典美与威尔士的淳朴自然融于一身，被誉为英国最美丽、最纯净的城市。
    巴斯英文为沐浴之意，远在两千年前，古罗马帝国就在此建立了司水女神庙和大批温泉沐浴设施。优良的温泉资源和世代传承的沐浴文化，加上近千年的建设和保护，巴斯成为历史上（乃至今天）享誉世界的温泉度假胜地。
    我们的车沿着埃文河（River Avon）逶迤前行，流经几个郡的埃文河缓缓从市中心穿过，抵近巴斯时，两岸田园景色一幕幕地映入眼帘，风格各异的建筑错落有致地顺着地形地势而建，大片的草地、农田、密林穿插其间，河水清澈，山峦青翠，蓝天白云，展示出建筑与自然和谐相融的美好图景，令人陶醉。尽管十多天来，从英格兰到苏格兰再到爱尔兰，沿途田园风光风格各异，美不胜收，但巴斯“田园中的城市和城市中的田园”这种独特的景色，还是给我们留下了深刻的印象。诚如傅雷先生所说，巴斯是被包围在田园风光之中“精致而美丽的城市”。
    我们在巴斯逗留的时间有限，好在巴斯老城区不大，主要的参观景点都在步行范围之内。我们先到了老城中心的巴斯大教堂(Abbey Church)广场。巴斯的建筑继承了古罗马风格，这座全英有名的巴斯大教堂就有着明显的古罗马建筑特征，是巴斯的标志性建筑。巴斯大教堂也叫亚贝教堂，始建于公元8世纪，以其雄伟的彩色玻璃窗及扇形天花板闻名。尽管它没有伦敦的西敏寺华丽，也不敌约克大教堂的壮观，但它却是同类建筑中最早期的作品，也是全英非常著名的建筑。塔楼高耸，塔顶尖尖，窗户嵌着彩色玻璃，墙上刻满雕塑。教堂北侧的广场有很多鸽子，孩子们在和热情的鸽子玩耍，街头艺人弹弦放歌，小贩们在兜售小商品。坐在教堂广场的休息椅上，阳光下的教堂泛着柔和的光影，身边的鸽子咕咕地鸣叫，呼啦啦地飞上飞下，街头艺人的歌声在古老的街区回响，我的内心在感受着那种沉淀了千年的宁静与祥和。
    从巴斯大教堂东侧穿过，向南走不远，来到了埃文河边，河水清澈，蜿蜒流淌，河滩上草坪如茵，树木成林，三三两两的市民席地而坐，或阅读，或戏耍，享受着风轻日丽。不远处是巴斯的另一处标志性景点——大名鼎鼎的普尔特尼三拱桥(Pulteney Bridge)，这座美丽的廊桥横跨在埃文河上，连接着巴斯的老城和新城。普尔特尼桥是一座古老的廊桥，由著名设计师Robert Adam于1769年设计建造，它造型优美，除了大桥本身所具有的通行功能外，与意大利佛罗伦萨的维奇奥桥和威尼斯里亚托桥一样，廊桥上还建有许多各具特色的店铺，成为远近闻名的社交和交易场所。站在桥上极目望去，河的右岸是老城，可以看见许多十八世纪乔治王时代的建筑高低错落，沿河岸排列；左岸是绿树成荫的山岗，山岗上散布着星星点点的建筑，那便是巴斯新城了。眺望埃文河两岸风光，时光交错，山水交融，城市与田园水乳交融，心中忽然一闪，这不就是霍华德100年前描绘的田园城市么，我们的城市化进程飞速发展，许多城市都在勾画着田园城市的愿景，眼前的巴斯，虽由人作，宛如天开，应该是我们学习的样板。
    脚步放慢，徜徉在古城巴斯的街道上，不期间就看到了盖尔街上的简·奥斯汀纪念馆。简·奥斯汀是中国人比较熟悉的英国作家之一，她的《傲慢与偏见》、《曼斯菲德公园》、《爱玛》和《说服》等多篇世界名著被翻译成中文。简·奥斯汀虽然出生于汉普郡，但与巴斯却有着深厚的情缘。18世纪末，她和姐姐在巴斯度过两个长假，便喜欢上了这座小城，并在这里完成了成名作《傲慢与偏见》。
    还是学生时就阅读过《傲慢与偏见》，依稀觉得这里的街道、建筑以及市容与200年前小说中描述的相差无几。在与当地人的交流中得知，巴斯的城市风貌也曾数次遭受破坏，但总体上还是受到了严格的保护，街道和建筑只能维护，不能拆改。虽然200多年过去了，现状的街景环境依然如作家笔下描绘的那样贴切，栩栩如生，随时可以作为古装剧外景地使用。这种原汁原味的老城风貌恰恰是巴斯城的核心竞争力，能为这个城市带来源源不断的财富。
    继续在巴斯大街小巷中散步，偶然地从一个小商贩手中购得两块来自马达加斯加岛的彩色岩石，十分满意。走累了，就在街边咖啡店喝杯红茶，放松心情，感受巴斯人慢生活的情境。城内商业一派繁荣，餐厅、书店、百货店、购物中心、精品店、专卖店、花卉店、影剧院、各种博物馆应有尽有，却没有像伦敦那样的匆忙嘈杂，走在车辆稀疏的街道上，人人都是一脸的轻松悠闲。与都柏林满大街都是红砖建筑不同，巴斯城到处都是乔治王时期建筑，用金米色的巴斯岩贴挂的立面，蓝灰色屋顶，精致的窗檐和线角，白色的窗框。街道和广场上的建筑大都出自建筑师老约翰·伍德和小约翰·伍德之手，建筑正面风格统一，雄伟壮观，古典端庄。这种建筑和规划手法，在当时领风气之先，在英国乃至欧洲的建筑史上颇具影响。
    综合观察巴斯建筑风格，可以看出巴斯是一个多元文化的集合体，城区中罗马时代的遗迹，中古世纪特别是十八世纪乔治王时期极富特色的建筑，再加上近现代新式建筑错落其间，相互映衬，相互尊重，和谐相处，展示出一种时间序列上的亲切和柔美。
    1987年，巴斯城整个城市被定为世界遗产地，设定为保护区，其中包括了4980座登记在册的受保护建筑，是英国（或许是全世界）最大的保护区之一。对于这个的小城市来说，4980这个数字实在令人惊叹，2000多万人口的北京城，号称千年古都，列入保护的建筑又有多少栋呢？
    信步在巴斯城内游走，古老的街道，精致的建筑，深厚的人文传统，繁荣的商业街市，悠闲的市民，经典、时尚、现代、传统、宁静、繁荣，相互交织，进入   我们的视线，纳入我们的镜头。与伦敦和爱丁堡相比，巴斯的确是一座小城，人口只有十来万。但它悠久的历史年轮和深厚的文化底蕴，构成了它的独特风韵，犹如一个青春永驻的大家闺秀，气质高雅，风韵犹存，保守但不落伍，素雅但不缺时尚，任凭时光雕刻，仍然能保留着那份淡定和优雅，展示着迷人的魅 力。
    巴斯的主要经济支撑是旅游业、出版业和软件业。其中最主要的产业是旅游业，每年约有100万长期旅客和380万一日游旅客造访巴斯。吸引世界各地的人们到巴斯观光度假的，除了温泉SPA、田园风光、古城秀色之外，还有众多的博物馆、无数的商业艺术画廊、众多的公园、剧院以及各种各样的节庆活动，巴斯因此又被称作英格兰的节日之城。除了著名的国际音乐节外，这里还有文学节、偶戏节，电影节、艺术节、热气球节、风筝节、啤酒节等多姿多彩的节庆活动。
时间关系，巴斯城内还有一些著名的景点我没有去，比如那座象征太阳的圆形广场和旁边紧邻的象征月亮的皇家新月楼，还有著名的喝下午茶的地方莎莉露之家（Sally Lunn’s），如果时间够，我当然还想亲自体验一下皇家浴场的滋味……，不过，我并不遗憾，我知道我还会再来，因为巴斯不仅仅是一个城市，更是一种生活。