美国媒体称，随着中国经济增速滑向20年来最低水平，领导人正在努力寻找扭转经济颓势的方法。国内一些顶尖的政策专家给出的建议是：改革户口制度。

    据《华尔街日报》网站8月19日报道，日前，在中国社会科学院一次会议上，与会的顶尖学者和政策顾问以响亮而明确的方式传达出上述信息。

    户口制度是一种把医疗、养老等社会福利与一个人的出生地捆绑在一起的社会管理制度。中国社科院人口与劳动经济研究所所长蔡昉认为，户口制度妨碍两亿多农民工充分参与到劳动力市场中来。他在北京举行的此次经济论坛上指出，“农民工享受不到与城市居民相同的福利……这极大限制了他们进入劳动力市场的程度”。这是因为由于无法在打工城市中获得医疗、养老、子女教育等福利，农民工于是不得不回老家定居，抚养子女。

    蔡昉认为，假如通过改革允许农民工享受城市福利，就可以扩大劳动力规模，支持中国经济增长。他还表示，如果劳动参与率（指实际参加工作的劳动年龄人口比例）在2011年至2020年间每年多出1个百分点，就能每年拉动中国经济增长潜力0.88个百分点。

    而且，户口改革的成本或许没有一些人担心的那样高。参加社科院会议的美国华盛顿大学教授陈金永认为，把一名农民工变成城市居民的平均成本大约是每年2500元人民币，而在2015年至2030年的15年里，这方面的财政投入大约相当于中国2012年财政总收入的48%。“不仅如此，在过渡阶段的早期，农民工会成为经济的净贡献者，就像美国的无证移民那样。”陈金永指出，由于农民工一般比较年轻，没有子女，所以为他们提供医疗、养老、教育服务的成本相对较低。

    即便如此，为实现改革成功，北京还必须向地方政府下放更多征税权，而且中央必须分担更多提供公共服务的义务。国务院发展研究中心研究员何宇鹏提出一项建议：由中央政府负责省际移民的费用，而在省内流动的农民工则归地方政府管理。他说：“现在的情况是，那些开放户口的城市没有人愿意去，而那些不愿意放松户口管控的城市才掌握着就业机会。”如果中央政府进一步分担移民成本，诸如北京、上海之类的大城市或许会更乐于打开大门。