结合城市化进程、城市核心竞争力与可持续发展、古城保护等话题，回过头来看约克和国内现在的一些做法，启发良多。

    启发一，保护城市的历史与文化，就是保护这个城市的恒久发展动力。在英国，古城保护的概念已经深入人心，而且切实影响着城市规划与建设，这不仅仅是建筑学方面的问题，而且是一个城市经济、社会发展规划的综合问题。约克，这座见证了英格兰诸多重要历史时刻的小城，以其古老的历史沉淀和适宜人居的现代化发展环境，获得了欧洲最受欢迎城市、英国最宜居城市等荣誉，并依此为这座城市赢得持续不断的财富和永不枯竭的平稳的发展动力，一方面在于它拥有独特而丰富的旅游资源，更重要的是这里的人们用开放的心态、长远的目光精心保护着这些资源。反观国内，凤凰古城设岗强征入城费，台儿庄古城清空原住民，把古城变成博物馆，似乎还是以封闭的、急功近利的心态在图发展。更不用说那些完全拆毁重建的新古城。那已经不是古城了，这种假古董缺乏可持续发展的能力。在这方面，国人特别是有权阶层，应当真正认识：人类不仅被赋予对大自然的使用权，同时也负有保护包括自然环境与文化遗产在内的公共遗产的历史责任。人类生存的真正意义最终体现在对物质文明与精神文明的双重追求之上。正如英国艺术大师莫利斯在一百多年前指出的那样：“历史文化遗产应该成为铸造一个民族进步与希望的神圣纪念碑”。

    启发二，经济发展、城市化进程重在质量，利在长远。在1750—1851一百多年的时间里，英国的城市化的水平即由10％提高到50％以上，我国2012年才达到这个水平。30年后，即1881年英国完成了城市化的历程，成为世界上第一个实现城市化（工业化）的国家。在200多年的发展过程中，从早期的跑马圈地、大饥荒、移民潮、环境污染、伦敦烟雾、文物古迹的大破坏，到现在的山清水秀、田园城市、历史名城遍布、经济文化多元化发展，英国给我们提供的既有失败的教训也有成功的经验。其中最重要的是英国人绝不会再干那种以损害环境为代价追求所谓经济发展的傻事了。而这种“先污染再治理，边损害边保护”的傻事我们还在干。如此这般的经济发展和城市化进程，当然是不可持续的，是让人胆战心惊的。就拿古城保护来说，我国许多古城保护在开发中走偏的根本原因，是发展观的变形。急功近利的发展观使古城沦为片面追求经济利益最大化的工具，历史文化的传承沦为附庸，甚至被完全抛弃。于是，国家政策和法律规定轻易被突破，古城保护的旗号甚至成了破坏古城的幌子。那些丧失了历史文化基因的古城，也一定带不来期望中的经济利益，古城的生命就此被扼杀。

    启发三，合理的增长与增长的极限。从英国乃至欧洲的城市考察归来，许多人都会留下这种印象，就是这些大名鼎鼎的城市基调灰色平淡，缺少现代与时尚；社会经济生活节奏缓慢，经济发展呈现“停滞”。 2011年，虽然说英国的GDP总量还是维持在世界的第七位，但是其增幅只有0.8%，可以看出现在的英国经济缺乏着一定的活力。与国内日新月异、现代时尚的城市建设，两位数的经济增长率，夜以继日、忙忙碌碌的经济生活形成鲜明的对比。如果我们据此得出欧洲国家城市经济发展遭遇瓶颈、经济增长乏力，而我国经济发展欣欣向荣，人民生活水平日益提高这样的结论，显然是片面的。

    考察中，我们近距离观察了英国城市政府部门的运作模式，接触了不同阶层、不同职位的各色人等，处处感受到他们在社会经济生活中恪守的“保守和节约”的理念。无论是国家还是人民，英国远比我们要富裕，但是他们在“够用就好”的消费理念指导下，日常花费远不像他们拥有的财富那样夸张，时时处处透露着适度和节约，你看不到小气，感受到的是“适可而止”的贵族风范。

    旺盛的需求推动经济持续快速发展，经济快速持续发展消耗了大量不可再生的资源并给环境带来巨大的压力，反制了生活品质的提升。人们的欲求有没有一个合理的度？经济增长的极限在哪里？经济学家们现在也很难清晰地回答这个问题。但是，欧洲发达国家城市发展的现状给了我们另一个启示，我们可以换一个角度来解释这个现象，经过长时期的发展，英国的这些城市（乡村更明显）已经日益接近于一种没有量的增长和扩张的平稳状态，好比我们把卫星送上太空，达到一定高度后，卫星将沿一个相对固定的轨道平稳长期运行，而这种“长期平稳的运行”正是城市经济可持续性发展的基本特征。

    我国的城市化进程处于快速发展期，到2035年，预计我国的城市化率达到70%左右，那时我们才算真正进入所谓的工业化社会。我国南北东西经济发展不平衡，差异很大，有些地区和人群经济发展水平和消费能力已经达到和超过发达国家，同样还有不少地区还很落后。无论处在哪种阶段,我们都要把握好合理增长的度,避免超过合理需求和环境容忍度的过度增长，避免过度的城市开发产生的“鬼城”，避免过度的矿产资源开发造成的山河破碎，污染横流。与此同时，要大力提倡中华民族勤俭持家的美德，厉行节约，反对铺张浪费，多为子孙后代着想。归根结底，城市的发展，真正重要的是成为长久可持续的城市,而不是成为一时大规模的城市。在这方面，我们要向约克学习。