近期，社会上有延长义务教育年限的议论和传闻。中国教育报记者就有关问题采访了教育部有关方面负责人。

    问：我国义务教育的年限是如何确定的？

    答：我国义务教育的年限是由全国人民代表大会以法律的形式确定的。2006年6月29日第十届全国人民代表大会常务委员会第二十二次会议修订通过的《义务教育法》规定，我国实行九年义务教育制度。《义务教育法》还规定，义务教育制度是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。就我们所知，国家目前还没有延长义务教育年限的考虑，也没有在局部地区延长义务教育年限的打算。

    问：据我们了解，一些热心教育的人士建议将义务教育年限延长至12年或者15年。对此，您有何看法？

    答：首先，我们非常感谢长期以来社会各界对义务教育的关心和支持，对一些热心人士提出延长义务教育年限的建议深表理解。

    我国《义务教育法》颁布实施以来，在党中央和国务院的领导下，在各族群众持续大力支持下，地方各级人民政府认真履行职责，积极进取，攻坚克难，义务教育取得了历史性、跨越式发展，全面实现了普及九年义务教育的历史任务，所有义务教育学校学生已经享受到真正意义上的免费义务教育。但是，我国普及义务教育的时间较短，基础还比较薄弱，区域之间、城乡之间、学校之间差距仍然比较突出。作为一个发展中的人口大国，我国的经济实力仍然有限，而要做的事还很多，现阶段延长义务教育年限的条件还不具备。为此，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》明确提出，面向2020年，我国义务教育的主要任务是巩固普及成果、提高教育质量、促进均衡发展。这是从我国基本国情出发做出的重要决策，体现了我党实事求是的思想路线。

    问：近来，有的地方探索将教育经费按人头换算成一定面额的教育券，由学生手持教育券自主选择学校，政府根据学校收到教育券的情况划拨教育经费。对此，您有何评价？

    答：一些进行教育券探索和实验的地方取得了一定成效，在一定程度上激发了学校的办学活力，一定程度上满足了人民群众对教育的选择等。尤其是经济基础较好、学校差异不大、学生总量不多的地方效果更好。我们认为可以进行这方面的探索和实践。但是，教育券等做法涉及基础教育经费投入、管理等体制机制问题，尚不具备在较大范围内推广的条件。当前各地义务教育不应专注于锦上添花，而是要突出雪中送炭，把主要精力放在推进义务教育均衡发展方面，加大薄弱学校改造力度，着力缩小学校之间差距，努力办好每一所学校。（焦新）