城市是人类文明发展的高级形态。近代工业革命以来，城市获得急剧的发展。汽车、高楼、电网、工厂……成为城市的直观象征。人们涌入城市，享受现代城市生活的同时，也不得不承受城市发展给人类社会产生的不利影响，诸如污染、拥挤、疾病、贫穷……城市化打开潘多拉的盒子，把人类置身于一系列前所未见的矛盾之前，让人们反思自身，另觅出路。

一百多年前，在工业文明高度发达的英国，一颗十分爱好幻想的大脑开始无限憧憬地描绘未来，他设计了改造现状并建立新型城市形态的一整套蓝图，并雄心勃勃地付诸实践。他的名字就是埃比尼泽·霍华德（Ebenezer Howard，1850～1928）。这位英国著名社会活动家、城市学家、风景规划与设计师、“花园城市”之父、英国“田园城市”运动创始人，凭借其无以伦比的奇思妙想，让自己的名字从此刻进了几乎所有的城市规划教材。

霍华德与明日的田园城市

1898年10月，霍华德出版了其影响世界的《明日：一条通向真正改革的和平道路》一书，1902年再版时书名改为《明日的田园城市》。霍华德针对当时城市社会的种种弊端，比如污染、拥挤、贫困等现象，提出了将城市和乡村结合起来，建立田园城市的设想。

霍华德指出：“事实并不像通常所说的那样只有两种选择——城市生活和乡村生活，而有第三种选择。可以把一切最生动活泼的城市生活的优点和美丽、愉快的乡村环境和谐地组合在一起。”也就是说，“城镇和乡村必须相结合，从这种愉快的结合中将迸发出新的希望、新的生活和新的文明。”霍华德的田园城市思想不仅仅是一种城市规划思想，更是一种宏伟的社会改革方案，主张用逐步实现土地社区所有制、建设田园城市的方法，来逐步消灭土地私有制，消灭大城市，建立城乡一体化的新社会。

霍华德认为，城市环境的恶化是由城市膨胀引起的，城市无限扩展和土地投机是引起城市灾难的根源。他建议限制城市的自发膨胀，并使城市土地属于城市的统一机构；城市人口过于集中是由于城市具有吸引人口聚集的“磁性”，如果能控制和有意识地移植城市的“磁性”，城市便不会盲目膨胀。他提出关于三种“磁力”的图解，图中列出了城市和农村生活的有利条件与不利条件，并论证了一种“城市——乡村”结合的形式，即田园城市，它兼有城、乡的有利条件而没有两者的不利条件。

霍华德对他的理想城市作了具体的规划﹐并绘成简图。他还设想﹐若干个田园城市围绕中心城市﹐构成城市组群﹐他称之为“无贫民窟无烟尘的城市群”。城市之间用铁路联系。

事实上，霍华德理论的真髓不在于一个美好的设想，而在于为实现这一理想而设置的一套完整的社会改革方案。他提出了一系列的改革任务，这些任务包括，“为贫民窟城市建设家园城镇；为拥挤的宅院设置花园；在被淹的洼地建筑美丽的水道；建立一个科学的分配体制以代替混乱；建立一个公平的土地租赁体制以代替我们希望废弃的自私的体制；为现在监禁在贫民习艺所中的贫苦老人建立享有自由的抚恤金；在堕落的人的心田中消除绝望，唤起希望；平息愤怒的叫嚣，唤醒兄弟情谊和友好的轻柔音符；让强壮的手拿起和平和建设的工具，从而减少无用的战争和破坏的工具。这些任务可使许多劳动者挽起手臂，利用起那些由于现在没有充分利用而造成半数贫困、疾病和痛苦的力量”。

根据霍华德这种社会改革思想，1919年，田园城市和城市规划协会与霍华德协商，对“田园城市”下了一个简短的定义：“田园城市是为了安排健康的生活和工业而设计的城镇；其规模要有可能满足各种社会生活，但不能太大；被乡村带包围；全部土地归公众所有或者托人为社区代?管。”

英国的“田园城市”实践 

凭借其巨大的社会影响力，霍华德的“田园城市”思想在英国广为接受。从进入20世纪直到二战后英国城市的规划重建，“田园城市”思想无不渗透到决策者的大脑以及规划建设者的图纸中。

1899年，霍华德在英国组建田园城市协会（Garden City Association），以后改名为田园城市和城市规划协会（Garden Cities and Town Planning Association），1941年改称城乡规划协会（Town and Country Planning Association）。1903年，田园城市协会组织“田园城市有限公司”，筹措资金，在距伦敦56公里的地方购置土地，建立了第一座田园城市——莱奇沃思（Letchworth）。1920年又在距伦敦西北约36公里的韦林（Welwyn）开始建设第二座田园城市。1909年，国际田园城市和城市规划协会成立，由霍华德任主席，直到他去世。

莱奇沃思以世界上首座田园城市而闻名，其建造的目的在于解决城市生活中的肮脏和贫困以及英国19世纪末期农村地区的工作缺乏现象。为了证实霍华德的构想是可行的，田园城市有限公司于1903年开始在莱奇沃思3818英亩的土地上建造实验城市（1英亩约4047平方米）。田园城市的构想成为了现实，经营和发展这片土地所取得的利润以城市利益被归还，因而一座与众不同的城市应运而生。

建筑师巴里·帕克（Barry Parker）和雷蒙德·欧文（Raymond Unwin）被任命为第一座花园城市的总体规划设计师，运用霍华德的设计理念构建出了新的社区。他们1903年描绘的平面图中反映了土地分为商业及工业发展、不同的居住区以及一条农业带的使用原则。该规划为20世纪制定了环保标准。巴里·帕克和雷蒙德·欧文在英国相继成为了城市规划领域的先驱人物。他们一生中由于远见的设计受到了全世界的赞誉。

在20世纪早期，莱奇沃思人口数量激增，部分原因是由于1905年举办的“廉价房展”活动。该重大事件挑战了建筑师们为劳动者设计经济适用房的能力，共吸引了6万多城市游客。继最初努力吸引各企业进驻莱奇沃思之后，该城市的工业也开始繁荣起来。建于1912-1920年间的Spirella大楼为著名的Spirella束身衣工厂所在地，该工厂多年来一直是当地工人的主要雇佣者。在其后的几年中，莱奇沃思在城市历史上经历了各种波折，其中包括地产的恶意收购。100多年以后的今天，该地产仍然按照首座田园城市有限公司的创立原则经营着。现在由莱奇沃思田园城遗产基金会，一个作为慈善机构的工业与互助会拥有并经营。

继莱奇沃思、韦林之后，英国的城市建设与更新也都融入了“田园城市”的理念。有人把这称为“新城运动”。20世纪40年代，英国政府在首都大伦敦的外圈，规划设置8个卫星城，并扩建原有的20多座城市。此后，英国政府对新城建设做了更多的研究准备工作，1946年，英国议会正式通过了“新城法”(The New Town Art)，成为新城开发建设的指导纲领。

据称，伦敦新城建设体现了霍华德的规划原则，西方的许多著名规划师也都同意这种说法。此后出版的《明日的田园城市》甚至加入了一张大伦敦规划图，并在图下标明：“田园城市思想运用于伦敦”。然而事实上，这些只是与“田园城市”形似而不是神似，根本没有触及社会改革的实质，只不过是用发展卫星城的办法，继续推进大城市的发展。

“田园城市”的嬗变与偏离

随着“田园城市运动”在英国的蓬勃开展，其渐渐发展为一场世界性的运动。除了莱奇沃思和韦林两座城市以外，在奥地利、澳大利亚、比利时、法国、德国、荷兰、波兰、俄国、西班牙和美国等，都建设了“田园城市”或类似称呼的示范性城市。

然而，这些城市的建设质量却参差不齐，或者可以说，各国各地的人们对霍华德的理解不尽统一。事实上，一直以来，《明日的田园城市》这本书就很少被正确理解。有些人喜欢以田园城市的支持者自居，却很少读或者没有读过霍华德的这本书。有些人按自己的主观想象或出于自己的实际需要，对“田园城市”进行误解或曲解。于是，书中关于社会改革的方案渐渐不为人熟知，更多的人谈起霍华德，想到的只是花园社区、城市绿地、卫星城市等等。有些人习惯于把“Garden City”翻译为“花园城市”。在杂乱、拥挤的城市中，谁不想有一个花园般的生活环境？于是不少人望文生义，以为这本书表达了他们的愿望并大加赞扬，从而把一种全新城乡结构形态的伟大设想，降低为一般人常有的憧憬目标。

以美国为例，英美两国渊源颇深，英国兴起的“田园城市”运动对美国产生了深远的影响，不过，英国的社会变革理想在商品经济繁荣的美国并没有受到青睐，在美国，“田园城市”入乡随俗，变身“花园郊区”，大大地促进了美国大城市的郊区化发展。

1907年，布利斯（W. Bliss）领导成立了美国田园城市协会。1909年在马什（Marsh）的主持下，在华盛顿召开了全国城市规划会议。马什在会议上主张对城市的土地利用模式实行分区制，并且主张将城市规划与广泛的社会福利改革联系起来，在郊区建立包括穷人和富人的住宅区，即建立英国式的田园城市，从而消灭中心城市的贫民窟。

这一建议立刻遭到了小奥姆斯特德（F.L.Olmsted，Jr.）等人的反对，他认为城市规划是城市管理长期而有效的手段，而不是社会改革的灵丹妙药。他主张在郊区建立同质性的居民社区，将富人和穷人分开。全国住宅协会（National Housing Association）的领导人亨利·维勒（Henry Veiller）也反对建立英国式的田园城市，而主张建立美国独特的“花园郊区”。因为建立英国式的田园城市，就要为下层人民提供住宅，从而损害资本家和地产商的利益。美国是实用主义的故乡，而不是基金的改革思想的发源地，美国社会主义思想孱弱，资本主义市场精神盛行，因而，英国式的田园城市是行不通的。因此，小奥姆斯特德的主张在会议中占了上风。

1914年，又有人提出，每一个美国家庭都有权利在只须花费其收入20%以下的情况下，就能住进一套体面的花园式住宅。维勒指出这一崇高的目标是不可能实现的，因为只有“那些收入丰裕的人们”才有可能达到这一标准。他还写道，“城市的贫民窟不会在巫师魔杖的挥舞下变成快乐的花园”。

这样，田园城市的思想在美国就发生了嬗变，霍华德的田园城市是在大城市以外建立独立的城镇，既有住宅区，也有工作区，既有穷人，也有富人。而在美国，田园城市只有住宅区，没有工作区，只有富人，而没有穷人。因此，美国的所谓“田园城市”实质上是“花园郊区”。这样，美国的田园城市运动就嬗变为“花园郊区”运动。

田园城市的思想还影响到了美国联邦政府的城市政策。罗斯福新政时期，为了解决美国城市的环境问题，再安置局的局长雷克斯福德·特格韦尔曾提出要建立3000个“绿带城镇”，而在该局提交国会的报告中减少为25个，结果国会只批准了3个。最后这三个绿带城镇建立起来，它们分别是位于华盛顿市附近马里兰州的格林贝尔特（Greenbelt），辛辛那提附近的格林希尔斯（Greenhills）和密尔沃基附近的格林代尔（Greendale）。由于这一计划遭到私人企业的反对，被迫于1939年终止。虽然这一计划失败了，但田园城市思想对美国后来的城市发展政策产生了巨大的影响，分散化成为美国城市发展不言而喻的指导方针，从而在郊区化的发展进程中发挥了巨大的作用。
百年之后，如今，中国的西部城市成都再次举起“田园城市”的大旗，不禁让人拭目以待。或许，在城乡一体化实践取得丰硕成果的成都，“田园城市”尝试会带来一次朝向霍华德的回归，开创出一条全新的城乡发展道路。