为了鼓励市民积极参与，双年展组委会搭建了一系列供公众参与的平台，为业界设计者、设计专业学生以及普通市民提供了交流的好机会。
    首届武汉设计双年展开展了“五座武汉城市地标”和“十项‘武汉设计’最具影响力工程”评选活动，分别从本次双年展在武汉美术馆展出的11项优秀历史建筑和50项在汉工程设计单位设计的经典工程中选出。
    现场投票当天，许多市民赶往武汉美术馆捧场，投票桌前不时排起长队。最终，五个“武汉城市地标”的称号分别由黄鹤楼、武汉长江大桥、江汉关大楼、国立武汉大学图书馆和汉口汇丰银行大楼摘得。
    这些上榜的建筑和工程，无一例外，都有着自身鲜明的特色和印记。黄鹤楼表现武汉悠久的楚文化和历史记忆，武汉长江大桥展示武汉桥梁交通工程的传统优势，江汉关大楼是大武汉对外开放的标志，国立武汉大学图书馆是武汉深厚文化教育实力体现，汇丰银行大楼展示武汉金融优势，5大武汉地标全面展示了大武汉曾经的辉煌，也向世界宣告复兴大武汉的决心。
    在本次双年展10项“武汉设计”最具影响力工程评选当中，长江三峡水利枢纽工程、武汉-广州高速铁路工程、武汉钢铁公司一号高炉、武汉辛亥革命博物馆、武汉天兴洲公铁大桥、武汉汉口江滩、广东科学中心、晋东南-南阳-荆门1000kV输电线路工程、武汉长江隧道以及沪蓉西高速公路四渡河特大桥当选。这十项工程，展示了“武汉设计”世界领先、全国第一的实力，是武汉设计国际竞争力的标杆，世界通过了解这些标志性工程来了解武汉工程设计产业的综合实力，武汉通过展示这些工程来宣传武汉设计品牌，奠定中国工程设计基地的地位。中国武汉工程设计产业联盟就是集成这些国际顶级设计院的各方优势，通过组织综合设计，提供区域开发设计方案，从而做到环境友好、资源节约。
    整个双年展期间，举办了4场专题活动：双年展新闻发布会、开幕式、百年金融建筑首发式、闭幕式。6场高峰论坛：艺术城市论坛、第三届武汉勘察设计行业院长论坛暨工程设计产业高峰论坛、2011中国城市地下空间开发高峰论坛、中国民营勘察设计企业家高峰论坛、生态城市及绿色建筑国际高峰论坛、武汉市委常委中心组（扩大）报告会暨首届武汉设计双年展闭幕式。二十天的展会，不管哪天来，你都能享受一场视觉艺术的盛宴。组委会特别邀请了部分武汉工程勘察设计行业的院士、大师利用三个周末的时间在现场开设3场“大师讲堂”，讲述行业前沿内容以及经典工程背后的故事，揭示工程设计的“奥秘”，培养市民的审美情趣。
    同时，本次展览设置了16个企业主题宣传日，由来自水利、电力、铁路、公路、煤炭、汽车、市政、轻工、建筑、冶金、环保、城市规划等领域的龙头设计院自行筹办，讲述设计以外的故事，在展会现场向市民秀“绝活”。

双年展延伸——《画册》首发和应邀赴德国展出

    按照国际惯例，双年展结束后，市城建委、湖北美院精心编辑了《首届武汉设计双年展画册》，既作为艺术档案永久收藏，也作为持续宣传大武汉和以“武汉设计”、“工程设计之都”为代表的武汉城市文化新品牌的载体。展览画册的装帧设计折射出双年展所具有的里程碑般的意义，并展现出新时代武汉的城市文化形象。2012年3月8日两会召开期间，在神圣的艺术殿堂——北京中国美术馆成功举办了《首届武汉设计双年展画册》首发式，武汉市市长唐良智、住房和城乡建设部总工程师陈重、中国美术馆馆长范迪安、武汉市副市长胡立山、市城建委主任王立出席了首发式。首发式由武汉市委常委、宣传部长彭丽敏主持。参加首发式的省内外媒体有50多家，武汉市还向中国美术馆、天津美术学院以及人民日报、湖北日报、长江日报等媒体代表赠送了《首届武汉设计双年展画册》。首发式后，武汉市城建委领导与教育部联合国教科文组织中国有关领导就武汉打造“工程设计之都”相关工作进行了详细商谈，联合国教科文组织有关领导对武汉“申都”工作给予了高度肯定、支持和关注。
    德国慕尼黑大学托马斯·赫尔佐格教授评价，首届武汉设计双年展将工程技术用艺术形式表现出来，这在国际设计展上尚属首创，展品不仅是工程技术本身的科技含量高，艺术表现形式也是独树一帜的。回德国后，赫尔佐格先生盛情邀请武汉设计双年展赴德国展出，并专程来汉与王立主任商谈。经初步商定，“武汉设计双年展”将于今年11月底、12月初在德国历史文化名城和经济、文化、科技、交通中心慕尼黑举行。同时，今年是武汉——杜伊斯堡建立友好城市30年，市政府拟将武汉设计双年展在杜伊斯堡巡展，作为文化交流活动之一。使得“武汉设计”走出中国，走向世界。