近年来随着粤西地区的迅速发展，粤西地区乡镇的城镇化雏形渐显。位于茂名高州市西北部的中心镇——大井镇，十年多间该镇中心面积几乎扩张了一倍，且随着教育、医疗、商贸资源的聚拢，镇中心住宅地价五年间涨了约8倍多。

　　洗脚上田

　　春节前半个月，刘国强在大井镇中心新区的房子入伙，一家四口从6公里外的东光村老家搬进镇里住，从此告别农村生活。腊月二十八，刘国强一家四口包起了糯米艾饼(当地方言类似英语单词“at”发音，写作“籺”，过年时的应节食品)，庆祝乔迁后的第一个春节。

　　这栋三层高的洋房，是刘国强奋斗半辈子的“成果”。约三年多前，刘国强花了近10万元购买下这块约100平方米的住宅用地，平均每平方米地价约1000元，三年间他又筹资近20万元建起了这栋洋房。刘国强告诉南都记者，“虽然身上背着不少债，但这个春节过得最开心。”

　　大井镇位于“全国水果第一市(县)”——高州市的西北部，面积128平方公里，2002年大井镇、长坡镇、石鼓镇、分界镇被确定为高州市的四大中心镇。在此期间，位于207国道旁、面积达约300亩的大井镇中心新区的建设也紧锣密鼓地进行，该片新区被当地人称为“开发区”，刘国强的房子正坐落其中。

　　多年前，这片新区的价值其实并不被太多人看好。刘国强的小叔子阿成告诉南都记者五年前的一段亲身经历，2007年阿成牵涉到一起债务纠纷中，欠债人愿意将开发区一块面积约100平方米的住宅用地转让给阿成，以抵偿其5万多元的债务。

　　近年来，在大井镇，随着集市搬迁、新医院落成、学校扩建、汽车站重新规划，一个颇具现代城市气息的城镇雏形初露，越来越多的村民“洗脚上田”搬至镇中心居住，也吸引不少外出工作致富的人回乡置业，该镇新区的住宅地价几乎是一夜之间“水涨船高”。

　　刘国强告诉记者，其新居旁边一块约100平方米的地皮，与小叔阿成当年没有成交地块的面积无异，但价格已经超过40万元，5年间竟涨了8倍多。而今，大井镇中心新区一些位置较好地块的价格甚至涨到50多万元，且该新区的住宅地块已经基本售罄，目前可谓“有价无市”。

　　入城读书

　　据悉，目前大井镇的中心区域范围约为十年前的两倍，已达3.8平方公里。大井镇中心的“扩张”与教育、医疗、商贸、政策等资源集聚密切相关。

　　近年来，大井镇中心卫生院新院落成，面积、规模扩大几倍；大井中心市场、汽车站搬迁中心新区，规模扩大；大井中学办学规模扩大增强，成为粤西地区唯一通过国家级示范性高中评估验收的农村中学；法院、工商所、税务所等政府部门搬进新区；文化中心竣工落成；中心镇政策倾斜，邻近非中心镇的部分政府职能整合集中于此……镇中心的配套功能正日益完备。

　　其中，教育是该镇聚拢人气的一个重要因素。大井中心小学、大井中学作为全镇教育重心，师资力量雄厚，尤其是大井中学的高考成绩连年在全市名列前茅，去年通过国家级示范性高中评估后更是声名大噪，吸引不少邻近镇甚至高州城区的学生慕名而来，目前该校学生人数已超过5000。

　　教育的“洼地”效应，也加速城镇化的进程。一位大井中学的老师向记者介绍，近年来不少人在该镇购地建房，其中一个目的就是方便子女就学，另外目前来镇上租房方便子女读书的就达上百户之多。

　　南都记者在大井镇中心新区进行了一个小调查，随机询问12户出租房屋的业主，有8家表示是租给学生家长的，这些租房的家长大多来自邻近镇或较为偏远的农村。

　　大井中心小学一位老师告诉南都记者，随着教育资源向镇中心聚拢，大井镇各乡村学校的办学规模正在逐年萎缩。以小学阶段教育为例，近年来该镇乡村小学的入学人数正呈递减趋势，在一些乡村小学个别低年级的班上只有十几个甚至几个学生，只有镇中心小学的入学人数是上升的。

　　收入增加

　　随着大量农村居民涌进镇上置业居住，“洗脚上田”后，他们的营生方式、生活习俗也在悄然改变。

　　刘国强一家搬到镇中心居住后，已经不再种地，他将部分田地送给其他村民种，而一些比较偏远的地则任由丢荒。而今，刘国强主要从事香蕉收购和托运工作，同时把自建房的一楼以600元/月的租金租给他人经营建材，妻子则主要从事手套加工，一家子的收入有增无减。

　　近年来，大井镇居民的工资收入也普遍上升。南都记者从镇上得知，在当地被称为“泥水佬”的建筑工人，日工资已经高于120元，比三四年前翻了一番，而今日工资低于120元的工作已无人问津；镇上的街道清洁工，五年前月工资为300—400元，还需托关系才能顺利入职，现在涨到900元/月，仍招不到人。

　　算笔账

　　城镇自建5层小楼

　　耗资上百万

　　近年来，不少村民通过购地建房，从农村来到镇上居住。短短几年间，在大井镇中心新区内，上百栋新洋房拔地而起，其中地皮加造价超过百万元的自建楼随处可见。有居民给南都记者演算了一笔账，目前镇上一块约100平方米的地皮，价格就超过40万元，以每层8万至10万元的主体造价，建五层则需40万至50万元，再加上装修等费用，总价普遍上百万，这在五年前是很难想象的。

　　自住为主

　　物业租金普遍不高

　　与高地价、高造价相比，当地租金水平却相对偏低，联动效应不明显。一位镇政府工作人员告诉南都记者，由于镇上的产业仍以种植业为主、外来人口较少，且居民自建房绝大多数以自住为主，租赁市场并不发达，一些数十平方米的铺面月租金只有几百元。

　　这位工作人员表示，类似的情况，在高州市的另外三个资源相对集中的中心镇也同样存在。有个别镇，譬如长坡镇镇中心住宅地价几年前就已经达到目前大井镇的水平。

　　民俗变迁

　　“新城镇人”跟随城镇日子做“年例”

　　来自该镇各乡各村的人们聚居于镇中心，成为“新城镇人”，其生活习俗也在悄然改变。“年例”(春社)是粤西地区的传统特色节日，过往通常以社为单位祭社庆祝，日期因地而异。而今聚居在镇中心的“新城镇人”大多入乡随俗，不少人告诉记者，他们已经不再依照村子里的日期“做年例”，而是跟着当地的“年例”日期庆祝。

　　“年例”是粤西地区的特色节日，更有“年例大过年”的说法。每年的春节过后，各村庄的“年例”便陆续开始，其中又以农历正月的“年例”最多，一直延至清明节前后。城乡居民以社为单位，按各自原定的日子集资举行祭社盛典，以祈风调雨顺，年丰人寿，俗称“做年例”或叫“祭社”，时间一般头尾三天。活动内容有游神、游灯、点灯、打醮、舞狮、舞龙、飘色、八音、武术表演、做大戏(粤剧)、木偶戏、燃放烟花爆竹等，通宵达旦。