近日，国家发改委集中批复了25个城市轨道交通建设项目，所有项目建设总投资超过8000亿。据不完全统计，到2020年我国规划地铁项目176个，规划里程6200公里。每1公里地铁造价约为10亿元人民币，也意味着各地基础建设支出超过6万亿元。盾构机作为挖隧道的专用大型工程机械，预计需要盾构机超过300台次；铁路建设未来的5—10年，将规划新建17000公里，其中隧道约2000公里，约需盾构机200多台次。
　　一台盾构机的售价高达数千万，甚至数亿元人民币。原国务院重大技术装备办公室副主任董必钦表示，目前，我国盾构机面临行业发展无序、不规范情况，出现了一拥而上的局面。他呼吁，国家应对盾构机出台扶持政策，其市场需完善准入制度，相关的安全标准与法规、行业统计工作等也亟待建立健全。
　　复杂地质条件对性能要求更高
　　盾构机不仅用于全国各大城市轨道交通建设以及城际铁路建设，还可以用于水利工程、过江隧道、军工等项目的建设，应用前景广阔。由于我国各大建设项目持续上马，盾构机的市场需求也在不断扩大。盾构机为高科技、高附加值产品，于是，国内很多企业纷纷转向盾构机的研发和生产，江苏凯宫隧道机械有限公司就是其中的佼佼者。
　　在江苏昆山凯宫隧道的一个生产基地，笔者看到了一台正在组装的盾构机。盾构机的最前面安装着硕大的刀盘，后面是长达十几米，甚至是上百米的履带；刀盘挖出的泥土或石块等通过履带往后输送出去；中间还有一个中控室，可容纳一两个人。
　　凯宫机械公司董事长苏善珍告诉笔者，在盾构机工作时，中控室里有操作人员通过前面的玻璃实时观察盾构机运行情况，并通过电话等通讯工具，随时与地面人员保持联系。由于地下地质情况复杂多样，对盾构机的性能、保障操作人员的安全性提出了很高的要求。
　　企业转向高科技、高附加值的盾构机行业
　　不过，笔者发现，就在盾构机生产线旁边，是凯宫机械的纺织精梳机设备生产车间。原来，凯宫还是一家纺织机械制造商，其在全国的销量和市场认可度均稳居榜首。
　　苏善珍说，纺织是我国的传统工业，精梳机市场趋向饱和。随着成本的日益提高，行业竞争日趋激烈。一些企业甚至以低于成本价方式恶性竞争。凯宫向高科技、高附加值产业的转型迫在眉睫。
　　2007年，苏善珍到北方重工参观，他意识到眼前的盾构机将是企业提升转型的好机会。而凯宫也有转型的技术创新“底气”。企业已累计开发新技术50多项，开发新产品12个，其中国家重点新产品3个、国家火炬计划产品4个，江苏省高新技术产品5个等。2010年，经专家组技术研讨和认证，凯宫隧道机械有限公司与德国海瑞克公司签署了合作协议，通过技术引进、吸收和自主研发生产盾构机。
　　2011年6月，凯宫隧道生产的EPB-6390型复合式土压平衡盾构机获“江苏省首台(套)重大装备及关键部件证书”。经鉴定，自主生产的盾构机盾体、螺旋输送机、主驱动等各部件性能均达国际先进水平，并超过日本公司产品。
　　到2011年12月，凯宫隧道共生产13台盾构机，分别投入苏州地铁2号线、南京地铁3号线和10号线的建设中，使用效果良好。