唐开元26年即公元738年，唐玄宗下令在全国曾经发生过重大战争的地方，建造大寺一座，以“开元”命名。开元寺是唐玄宗为超度在水、陆战争中死亡战士的亡灵，下令在当地建造的寺院。全国各地发生过残酷的大规模战争的地方，都建造有开元寺。旧时各朝代虽然几经修缮，但香火旺盛不衰。日寇侵华，绍兴沦陷，寺为汪伪军所占，大殿佛像炸毁，大殿作为伪军司令部，寺僧星散。

　　抗日战争胜利后，在寺庙所在地建省立绍兴医院，后改建为绍兴市人民医院。幸运的是古开元寺大殿原貌留下来了，后人为保护石柱在外墙加了水泥钢筋。

　　开元寺远观颇似一个现代建筑，因其框架裸露在外的是混凝土钢筋结构，走近一看内里是大圆石柱。8根石柱非常粗大，一个人抱不过来。石柱以南北各四个对称式排列，颇为壮观，将近10米高，全部直达寺庙顶，显示出老寺庙的庄重与大气。

　　2007年绍兴医院搬迁，这块土地高价被拍卖用作商业开发。日前夜间，开元寺大殿的四壁被当年“地王”开发商拆除只剩骨架。

　　绍兴市规划局认为，开元寺在历史上屡毁屡建，现存建筑系民国时期重建的钢筋混凝土仿古建筑。虽然不是文物保护单位，但早在这块土地的出让条件书中明确规定：为保留建筑。

　　开发商绍兴金渔投资有限公司负责人金国周解释，“现存开元寺并非古建筑，而是原人民医院遗留的行政楼。最近受到台风‘海葵’影响，80年代建造的外立面摇摇欲坠，为了消除安全隐患，决定在原主框架不变动的情况下对其进行整修。目前，整修方案才刚刚递交到相关规划部门，还未得到审批。”

　　绍兴市城管执法局要求，开发商拆大殿行为未经规划审批，予以停工处理。记者了解到，未来开元寺大殿将进行原貌修整。