中原经济区地处中国中心地带，全国主体功能区明确的重点开发区域，其范围涵盖河南全省、延及周边地区的经济区域，地理位置重要，市场潜力巨大，文化底蕴深厚，在全国改革发展大局中具有重要的战略地位。
    2011年9月28日，国务院正式出台《国务院关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》，意味着建设中原经济区正式上升为国家战略。战略定位为：国家重要的粮食生产和现代农业基地，全国工业化、城镇化和农业现代化协调发展示范区，全国重要的经济增长板块，全国区域协调发展的战略支点和重要的现代综合交通枢纽，华夏历史文明传承创新区。(刘江)

    本网讯 我市此前一直在积极争取加入中原经济区，现在，期待已久的这一天终于到来了。聊城晚报记者7月26日从市发改委证实，国家发改委已启动《中原经济区发展规划》编制工作，中原经济区的范围已基本确定，以河南为主，包含山东、山西、河北、安徽，涵盖5个省的30个市和2个县。而在这30个市当中，就有咱们聊城。根据河南官方透露的信息，8月上旬，河南、山东、山西、河北、安徽等五省将联合召开会议，共谋发展。
    纳入中原经济区的具体范围包括：河南省18个市、山东省2个市（聊城、菏泽）、山西省3个市（运城、晋城、长治）、河北省2个市（邯郸、邢台），安徽省5个市（淮北、亳州、宿州、蚌埠、阜阳）。
    中原经济区是我国推动区域经济发展、加速中部崛起的又一国家级规划力作。此前，涉及中部地区的国家级规划还有2010年获批的皖江城市带承接产业转移示范区规划等。2011年9月28日，国务院颁布《关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》(国发[2011]32号)。《意见》作为指导中原经济区建设的纲领性文件，站在战略和全局的高度，提出了加快建设中原经济区的一系列重大思路和举措。
    国家发改委一位负责人曾指出：“必须明确，中原经济区绝不等同于河南，加快中原经济区建设不仅是河南自己的事，而是涉及全局的重大战略任务。”
    根据《意见》对中原经济区范围的界定，中原经济区是以全国主体功能区规划明确的重点开发区域为基础、中原城市群为支撑、涵盖河南全省、延及周边地区的经济区域。
    而在全国主体功能区规划中，对中原经济区的功能定位则是“全国重要的高新技术产业、先进制造业和现代服务业基地，能源原材料基地、综合交通枢纽和物流基地，区域经济的科技创新中心，中部地区人口和经济密集区”。（刘江）