自改革开放以后，我国城市化进入了稳定、快速发展时期。中国社会科学院发布的《社会蓝皮书：2012年中国社会形势分析与预测》指出：2011年，中国城市化水平首次超过50%。

　　与此同时，我国社会人口年龄结构呈现出快速老龄化的趋势，截至2011年底，全国60岁以上老年人口达到1.85亿，占总人口的13.7%。

　　随着我国城市化深入发展与老龄化的不期而遇，一些大城市，如北京、上海等开始出现了“城市空心化”的端倪。首都经贸大学教授陈立平指出，根据欧美发达国家的经验，我国的城市化必然也将走入“空心化”的阶段。届时，我国将面临“未富先老”与“城市空心”的双重困境。城市中留守的人群，尤其是老年人将面临自身收入低下和物价持续上涨的夹击，成为“购物难民”。

　　城市发展到一定阶段，开始出现城市中心土地昂贵、环境污染、治安恶化等一系列社会、经济问题。城市中的居民逐渐迁移出城区，到城市的近郊或远郊居住，原先位于城市中心的服务企业也随人口迁移而转移到郊区，从而出现住宅郊区化和城市空心化的现象。

　　迁出中心城区的人群，以富裕阶层和中产阶级为主，除此之外，还有因负担不起城市中心的高房价和生活成本而去郊区避难的年轻打工族。而老年人由于身体不能适应生活环境的改变，或一些情感上的因素，不愿离开原有的生活区域，大多仍然居住在城市中心。

　　另外，城市中的土著居民，世代居住城中的旧房，他们没有经济能力购买新房搬去郊区，也被迫留在城中。随着城市化的发展，核心商圈的地价、房租越来越高，商圈中分布的百货店、大卖场受此影响，商品价格持续上涨。不断走高的物价令收入本就低微的老年人和城市土著购买力更弱。

　　规划之失

　　我国的商业布局一贯强调中心商业区的发展，而忽略了社区商业建设。中心商业区主要针对年轻时尚的消费群体，位于交通便利的城市中心，远离生活区。老年人由于行动不便，活动空间有限，本就存在远处去不了，近处买不到的困难，再加上物价飞涨，老年人购物更加困难。

　　北京大学柴颜威、李昌霞对老年人的购物空间和行为做了调查，在《中国城市老年人日常购物行为的空间特征》文章中指出：84%的老人选择步行作为日常购物活动的主要出行方式。中国城市老年人的日常购物活动都是紧密围绕在社区周边或社区内的商业服务设施展开的，老年人60%以上的购物行为集中在距家0.5公里的范围内。其中小区内及周边的便利店、连锁超市及菜场是老年人最为主要的日常购物场所， 在老年人日常生活中发挥着不可替代的作用。无论是购买食品还是购买日用品，城市老年人的日常购物活动都基本服从以自家为中心的距离衰减规律，即随着离家距离的增加，老年人购物活动的人次数比重逐渐降低。因此，老年购物者不能经常到位于城市的外围地区或郊区的大型购物中心去购物。

　　对于以步行为主要出行方式的城市老年人来说，社区中的商业设施是其主要的购物场所。但目前我国的社区商业还处在起步阶段，缺乏统一规划，业态档次普遍较低，社区商业的功能不完备，不充实，大多数社区商业以满足居民的日常生活消费为主。以便利店、小型超市为主要业态的购物场所选择品种少，价格高，在可支配收入低下的老年人中认可度普遍不高。除了价格因素以外，社区商业的服务功能较弱，如许多便利店都没有开设外送等服务，对老年人来说并没有实现真正的便利。

　　购买同样的东西，年轻人尚可以到城郊的购物中心、大超市买到低价、打折商品，老年人却只能选择居住地附近的便利店、超市，不仅价格更贵，而且选择品种非常有限，这对促进老年人消费市场是巨大的阻碍。

　　服务老年人

　　经济学家黄国雄教授指出，老年人的购物潜力是巨大的，购物是退休老人打发时光的一种休闲方式。我国的城市商业布局，没有重视将社区商业做为城市基础进行开发，致使老年人购物成为一大难题。在快速老龄化的社会，“商业规划与布局不仅仅要考虑一般群众的生活问题，更应该多关照老年人的购物环境和服务环境。”

　　社区作为城市老年人购物活动的基本单元具有特殊的意义，老年人居住区周边的商业设施规划建设尤其应当受到重视。然而，社区商业的规划是城市整个规划系统的一个子系统，必须跟随城市整体规划的方向和步伐。因此，在“城市空心化”和老龄化尚未大举来临之前，政府在做城市规划时应多考虑老年人的购物需求，加快社区商业布局。

　　陈立平指出，日本的经验对我国解决“购物难民”问题很有借鉴意义。日本政府非常重视老人们的各种需求，专门打造了适合老年人居住和生活的城市、社区。建设各类老人街、老人饭店、老人菜场、老人住宅区等。在老年人服务方面，形成政府、企业、非营利组织在内的全社会的共同参与的多样化组织形式，提供了适应不同层次老年人需要的丰富的服务内容。

　　在商业社区建设方面，要完善针对老年人的商业设施，例如增加药店、医疗服务设施、老年用品专业店、为老年人服务的项目等。

　　对于零售企业，应该多考虑老年人体力下降，活动范围多局限于家庭或社区的实际情况，在商店选址上深入人口密集的社区，采取广分布、小店面的连锁式分销策略，同时提供送货上门、维修保养等服务。在购物场所的设计上，应充分考虑老年人的行为习惯和特殊需求，设计符合老年人活动方式的安全、无障碍、舒适便捷的购物环境。

　　此外，企业要研究不同社区、不同年龄、不同层次老年人的消费需求和心理，生产满足他们实际需要的特色产品。并创新购物方式，大力兴建社区网店和老人网上商店，以及老人电话购物等，为老年人购物提供最大的便利。