这些年来，我国经济发展所面对的一个新挑战是，结构性劳动力短缺成为普遍现象，普通劳动者工资持续上涨，劳动力不再无限供给。这是一个重大的变化趋势，对经济增长的可持续性必然会产生较大的影响。如何看待这一趋势，以及其对我国制造业的影响，并作出相应的政策安排，揭示未来中国制造业的竞争力源泉？日前中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡昉对此作了深入分析。

　　记者：近期，关于我国劳动力竞争优势的议论很多，存在着不同观点。但不容回避的是，我国劳动力市场的确出现了一些值得关注的变化，突出表现在这些年劳动者工资上涨加快、部分企业出现招工难。如何看待这些现象背后的劳动力供求变化趋势？

　　蔡昉：我国的总和生育率自20世纪90年代以来一直低于2.1的替代水平，目前仅为1.5，甚至低于发达国家的平均水平。在长期处于低生育水平下，人口年龄结构正在发生变化。这种人口结构变化在劳动力市场上的表现，就是自2004年沿海地区出现“民工荒”以来，劳动力短缺已经成为一种全国性现象，2011年制造业招工难前所未有地成为一些企业遭遇的困难。在劳动力供给增速减慢的同时，经济增长仍然保持着对劳动力的强劲需求，城镇就业继续迅速增长。如果把劳动年龄人口作为劳动力供给的代理指标，把进入城市的农民工和城镇居民就业人员作为劳动力需求的代理指标，可以看到，在2002年至2010年期间，劳动力供给的年平均增长率为1.1％，而劳动力需求的年平均增长率高达2.6％。

　　劳动力供求关系的变化，改变了我国资源禀赋长期存在的劳动力无限供给的特征，农业中的劳动边际生产力不再像理论假设的那么低下，工资不再由生存水平决定，而是更加敏感地受到供求关系的影响。数据显示，首先，农民工工资在多年徘徊不变之后，2003年以来提高明显加速，在2003年至2011年期间保持实际年增长率13.9％。其次，就使用较多非熟练工人的制造业和建筑业来看，这两个行业的工资在2003年至2008年期间的年度实际增长率分别为10.5％和9.8％。最后，从农业中雇工的工资变化看，在2003年至2009年期间，粮食生产中雇工工资平均每年增长15.3％，棉花生产工资年增长11.7％，在规模养猪中就业的工人工资年增长19.4％。这种劳动力短缺的出现以及普通劳动者工资持续上涨的现象对我国经济增长的巨大挑战值得给予高度重视。

　　记者：劳动力比较优势是我国制造业的传统竞争优势。如果劳动力供给发生明显变化，会对我国经济增长特别是制造业产生什么样的影响？如何看待这一影响？

　　蔡昉：按照目前的就业弹性推算，如果未来GDP增长速度为年平均10％，第二产业的劳动力需求将增长4.7％，而在GDP增长速度为8％的情况下，每年第二产业对劳动力的需求将为3.7％。长期以来，我国关注的是如何通过保持经济增长速度解决就业问题，而今后的问题可能会变成如何保持经济增长所需的劳动力供给。

　　近年来，特别是我国经济从国际金融危机中复苏以来，招工难已经越来越成为影响企业开工和经营绩效的制约因素。一项对于不同类型企业的调查表明，劳动力成本提高20％，对那些竞争性行业的企业来说，因行业的劳动力成本占比不同，而分别降低企业利润水平20%至65％不等；另外一项研究则模拟了未来我国贸易顺差减少的路径，得出的结论是，这种人口结构新特征——老龄化和劳动年龄人口减少，将通过消费率上升和储蓄率下降两条途径大幅度减少贸易顺差。配合一些必要的改革措施，如果以2016年贸易顺差降到零为基准的话，人口因素的作用可高达59％。

　　劳动力无限供给特征消失的更根本性影响则在于，以资本和劳动投入驱动的经济增长模式不再能够保持我国制造业的竞争力。在二元经济发展条件下，劳动力供给充足可以打破资本报酬递减规律，维持一个以资本和劳动投入为基础的高速经济增长。但是，随着劳动力短缺的出现，资本投入过度则会遇到报酬递减现象。

　　统计分析表明，在20世纪90年代之前，资本劳动比长期没有实质性提高，但资本边际报酬却保持较高水平，表现出劳动力供给充足所产生的抑制资本报酬递减的作用。但是，1993年以后，资本劳动比的上升与资本边际报酬率的下降同时发生了。根据另一项估算，全要素生产率对提高劳动生产率的贡献，从1978年至1994年期间的46.9％，大幅度降低到2005年至2009年期间的31.8％，并预计进一步降低为2010年至2015年期间的28％。与此同时，劳动生产率提高更多地依靠投资导致的资本劳动比率升高。在上述3个时期，资本劳动比提高对劳动生产率的贡献，从45.3％提高到64.7％，并预计提高到65.9％。根据日本的经验，这个趋势很可能会导致劳动生产率提高的不可持续，进而导致经济增长停滞。

　　由此可见，单纯依靠物质资本的投资，作为供给方面的经济增长源泉是不可持续的，我国制造业的竞争力也是不能保持的。实际上，惟有把经济增长转到依靠全要素生产率提高的基础上来，制造业才可能保持和不断赢得新的竞争力。