联合国人口基金会发布的《2011年世界人口状况》报告警示：人口的膨胀加剧了城市的贫困化隐患，随着城镇化的继续发展需要更好的城市规划。

    近年来，由于城市人口的迅速膨胀，与现代社会相伴的城市贫困化程度的加深，已成为许多国家社会经济生活中不和谐的因素和不安全的隐患，社会利益分化冲突进入了新的活跃期和多发期。城市贫困现象和社会利益分化冲突的严重性日益受到学术界和世界各国政府的高度关注和重视，我国同样也面临着城市人口膨胀和城市贫困化以及社会利益分化冲突的种种矛盾。

    在世界城市化过程中，城市贫困问题一直是世界各国面临的难题，其中分配不均是导致城市贫民阶层存在和迅速扩大的重要因素。城市贫民阶层的失业、社会保障、分配制度、社会公平等许多社会发展中出现的问题没有得到有效解决和足够的重视。随着时间的推移和社会贫富差距的不断扩大，全球范围内城市中的一些贫困人口从暂时的贫困逐渐走向长期的贫困，形成了庞大的社会贫困群体。与此同时，在社会贫困群体中，多数贫困人口不仅其终身贫困甚至延续到其后代，改变贫困命运的机会随着社会贫富差距的扩大而越来越渺茫。

    城市贫困化现象产生的原因是多方面的，而导致贫民窟产生并存在的重要因素有：战争和地区形势的动荡导致难民大量增加、流动人口迅速向城市迁移、城市贫困和不平等加剧、居住没有保障等。