复旦大学现代人类学教育部重点实验室课题组教授李辉与中文系副教授陶寰合作，通过多年研究，发现人类语言的语音多样性分布是有一定规律可循的，欧亚大陆的语言语音比较复杂，而非洲的略简单，美洲与大洋洲的更简单，而语音最复杂的前几种语言都出现在中国。这一成果发表在最新一期的国际顶级学术期刊《科学》上。

　　在西方的传说中，人类最早都是用同一种语言的，为了到天上去，大家齐心协力要建造一座“通天塔”，这冒犯了“上帝”，于是，他让人们的语言变得不同，不能相互沟通，人们也就四散而去了。所以，在语言人类学中，把寻找语言扩散的中心比喻为寻找“通天塔”。

　　在过去的研究中，因为人类起源于非洲，语言学家普遍认为语言也起源于非洲。李辉、陶寰等专家收集了全世界95个语系的579种语言资料，详细分析了语音多样性的分布规律，发现非洲的语言并不是语音最复杂的，欧亚大陆的语音要比非洲的语音复

　　杂得多。所以，如果全世界的语言有一个扩散中心——“通天塔”的话，不应该在非洲，而是最可能出现在亚洲，精确地说，是在里海南岸。

　　据两位专家介绍，随着人类迁徙到不同的地方，语言也变得越来越不同，体现在语法、语音和词汇三个方面，其中语音最有规律。语音包括元音、辅音和声调三方面。世界各地的语言在这三方面的复杂性上差异很大。辅音，也就相当于汉语中的bpmf等声母，在所有语言中最少的只有7个，而最多的高加索山区的优必语甚至达到过180个，不过优必语在1992年就已经灭亡。声调并非所有语言都有，主要出现在东亚、西非和北美。汉语普通话只有4个声调，而声调最多的是广西和贵州南部的侗族语，可以达到15个声调。元音，就相当于普通话中的aoeiu等韵母，其多样性差异比较适中，一般从两个到十几个，但是，上海奉贤区金汇镇一带的方言，却发展出了20个元音，可能是世界上元音音位最多的语言之一。