回顾悠悠秦淮历史，传统文化中处处流淌着生态文化因子，这也构成了现代淮安的城市之魂。追溯历史，清河承载着古淮河、古黄河、大运河的历史变迁，千载古淮河文化、运河文化、淮扬美食文化等给清河新区留下其他城市不可复制的历史记忆和文化传统，正成为推动清河绿色发展的宝贵资源。新区的规划者们充分挖掘古淮河文化这座富矿，突出其蕴含的深厚的淮水、淮人、淮史文化，依托古淮河岸线原生态资源，对生态进行修复和整治的同时，规划建设古淮河生态公园、古淮河文化广场、古淮楼、七星生态商务岛、青龙湖公园等一大批文化、休闲、旅游项目。占地5000亩的古淮河文化生态景区，目前已成为国家4A级旅游景区，景区不仅成为连接新、老城区的一个生态长廊和文化发展带，也让人们逐渐感受到古时民谣所传唱的“走千走万，不如淮河两岸”的繁盛。清河新区还投资8000余万元建设了建筑面积6500平方米，全国最大的集知识性、学术性、休闲性、娱乐性、参与性于一体的菜系博物馆，展示了淮扬美食在淮扬大地萌芽、发展、昌盛的进程，促进了淮扬美食文化更好地保护、光大，开创了菜系博物馆的先河，博物馆建成不到一年就成为上海世博会“世博之旅”的旅游示范点。全国人大原副委员长许嘉璐先生对该馆给予了悉心指导并题写馆名。此外，为了深入挖掘日常生活中的生态文化因素，还以淮扬美食文化为引领，以中国淮扬菜文化博物馆为龙头，大力提升传统餐饮业，建设了可容纳1600人同时就餐、苏北最大的生态体验式餐厅——清河生态美食城等一批富有特色的餐饮项目，招引了全聚德、王子海鲜等一批国内外知名餐饮品牌，为把清河打造成“美食天堂”进一步丰富了内涵、扩大了影响。借助淮安作为中国古典小说“四大名著”之一《西游记》作者吴承恩故乡的资源，新区政府利用新区建设中保留下来的民居，投资近4000万元，建成了“中国西游记博览馆”，利用4D等现代高科技手段，追溯了吴承恩与《西游记》的历史渊源，全景式展现了西游记文化的丰富内涵，首创了用博物馆的语言解读《西游记》这部名著；有关部门还为居住在清河的著名荀派京剧大师、“活红娘”宋长荣先生，建设了长荣大剧院、荀派艺术馆、红娘广场，并从中产生了发展婚庆旅游文化产业、建设全省最大婚庆产业主题公园的灵感；为了集中展现出生于淮安，“世界十大摄影家”之一郎静山的集锦摄影艺术，新区建设了集摄影教育、交流、传播、展示等多功能于一体的淮安国际摄影馆（郎静山摄影艺术馆）。所有这些，在得到社会各界广泛好评的同时，也让新区人民切身感受到这些具有地域特征的国家级文化资源的魅力，也使得新区这一时期的文化建设和社会发展留下了深深的“足迹”，大大增强了清河区的影响力和感召力。