他们说，重庆最早的主城区在江北，站在斑驳而古老的城墙上，古老的渝水和浩荡的大江在脚下撕扯，身旁峻秀的南山已陪伴他数以千年。

    他们说，江边高低错落的吊脚楼下曾经人来人往，人们在水涨时上岸，水退时铺开生意，纤夫的川江号子终究还是被英国轮船的汽笛轰鸣湮没。

    他们说，青石板路两旁是那气派而庄穆的旧宅古院，只是主人早已经变成了寻常百姓，然深深的巷子里回荡着的始终还是那悠扬悦耳的叫卖声。

    他们说，江北城，连同他的古城墙、吊脚楼、老码头、石板路、旧宅院……在不久的将来，都只有在记忆中被挖掘和遥想，他明天的名字叫做“CBD”。

千年江北老城，巴渝文化古镇

    江北城位于江北区中部，地处嘉陵江汇入长江口北岸，东临长江与南岸区隔江相望，南以嘉陵江与市中区为界，西接刘家台街道，北邻观音桥乡和三洞桥街道，面积约1平方公里，从永平门向东呈单面坡长江边倾斜。南边由于嘉陵江长期切割和侵蚀坡度较大；北边谢家沟一带受河水长期冲蚀形成悬崖陡坡。该区辖有20个居民委员会，距区政府府地4.3公里。

    江北老城是巴渝先民最早的聚集地和商贸活动的发契之地。《江北厅志》上记载：江北城在殷周时代即为巴国领地，东汉时为北府城，明为江北镇驻地，清乾隆19年（1754年）后为江北厅驻地。这座有着巍巍城门，坚固城墙的老城，在秦汉时期就已经是城区规模较大，商贸水运发达，聚居人口众多的中心城市。

    当时既有依山而建的吊脚楼似的民居，又有沿江停泊、船舫连楼形成的河街水市，远非一般江边小镇可比。拥有毗卢古刹、文庙、邓家院石刻和宇和民居等一大批珍贵历史文物资源。

    此外，上横街的“唐家院”、“江家葡萄院”，以及高脚土地的“伊半城”等规模宏大，建筑华丽，颇具特色。深宅大院遍布城区，成为江北城又一大特色。

    解放前，江北城居于两江交汇的北岸，处于水陆交通枢纽地位，手工、航运和商业服务等行业兴旺发达，成为农副土特产品集散中心。为木船运输业和修造木船业配套而经营的船篷厂、蒿感杆厂、竹器厂、木材厂、铁器厂和堆栈、仓库、旅栈遍布江岸。

    解放后，重庆港务局以梁沱为中心，设立江北港务作业区，修建码头、货场、桥梁、公路等，现已成为重庆市出口物资的主要中转站之一。嘉陵江客运索道的北站设在金沙街、打铁街口。先后整修了五江路、勤俭路、红会路、江北正街和上、下横街等主要街道。水陆交通通畅，为地区经济发展创造了有利条件。

消逝中的江北古城渴求被保护

    一个城市，要有自己的文化符号和人文精神，而老城、老街、老房子等等正是承载这种符号精神的重要载体，随着城市化进程的加快，我国城市中很多具有文化内涵的老城、老街、老房子和相关的其他一些文化符号都遭到了毁灭性的破坏。今天，他们，正在以繁华的名义消逝……

    近些年来，随着重庆市城市化进程的加快，千年古城——江北城也被拉上了城市化的快车道。2004年5月22日，不少重庆人都在解放碑时代广场售楼部前驻足观议，《重庆市江北城规划设计》方案在这里正式向全社会公?示。

    规划中，江北城将分三个阶段，用十年时间，建设重庆中央商务区的商务中心区（江北城现代商务区）。同时，它将与解放碑商贸区和弹子石滨江地带功能配套区在两江交汇处共同组成 “两点一线”的重庆中央商务区（“CBD”）。江北城作为中央商务区的商务中心区，将集中建设城市的金融中心，商务办公写字楼以及一系列包括大剧院、科技馆在内的大型公共服务设施。

    当规划设计者抱着江北城地图和资料实地考察，一条街道接着一条街道挨着走，一座建筑一座建筑的看，这时候，他们遇到了困难。

    面对百年历史的城墙、街道、院落、古屋，呼吸着江北城充满历史和人文内涵的古老气息，每一位有良知和责任感的设计师都会迟疑，他们明白，如果贸然对老城实施“外科手术式”的重建，将是对千万生于斯，长于斯的重庆人的文化玷污。

    一番研讨之后，设计者提出了记忆之城和未来之城的双城结构思路。记忆之城将延续古城格局与肌理，保留古迹与历史遗存，发掘历史文化内涵并赋予新的活力要素，以混合使用为主要概念，安排院落式办公机构、商业服务、休闲娱乐、服务咨询以及住宅等设施；而未来之城充分体现集约高效的土地使用效率，展现现代商务办公区繁荣向上的形态特点，集中安排商务写字楼、金融办公机构以及酒店、购物中心和住宅等混合使用设施。

    然而，当新的记忆之城还没有竖起的时候，老的记忆之城正在遭受毁灭，部分学者、专家，还有众多的普通老百姓开始质疑开发商，质疑建设单位，甚至质疑政府和整个江北重建。

    问题究竟出在哪里？其实，在老江北城内，除去明玉珍墓、老城墙、测侯亭、德肋撒天主堂这些历史遗迹外，还有众多的上了百年的老巷子、老院落、老房子，还有老桥、老井、老树……他们的文物价值和保护价值其实并不逊色于被规划保留下来的文物，更重要的是，他们的文化价值也许更高！因为，在老江北城生活的人朝夕与之相处，他们就住在老房子里，走在老巷子中，坐在老树下，喝着老井的水，这些东西已经成为了老江北城的文化符号，他们才是原汁原味的重庆记忆。

    时任重庆市委书记的黄镇东先生在看到一些媒体报道江北拆迁中文物遭到毁灭性破坏的消息后亲自批示：对具有文物价值的要严格保护，并纳入规划，统筹考虑；对已拆文物要请专家鉴定后再处理；对要拆迁的文物点，要先鉴定再处理。
    在这一精神的指示下，千年江北古城很多文物幸运的躲过一劫。只要被文物部门认定有保护价值，即使没有列入市级或区级文物保护单位的文物，都一律停止了野蛮拆迁，例如刘家院子、文昌宫、圆觉寺、吕祖阁等。但是，停止不是终止，他们的命运又将如何？