1960年10月，陶铸受命于危难之际，担任中共中央中南局第一书记，肩挑广东、广西、湖南、湖北和河南五省区之重任。他非常重视发展社会生产力，积极深入农村进行调查研究，了解农村的实际情况，听取农民的真实意见，并采取了一系列对农民有利的措施，积极推动农村经济和农业生产的发展，逐渐使农民走出了生活的困境。

　　1962年6月，陶铸和王任重到广西桂林专区的龙胜县进行调查研究，访问了日新公社都坪大队更坪生产队和中岭生产队。他对中岭生产队的田间管理经验十分重视，这和他在广东试行的田间生产责任制完全吻合。此后，由他主持，由中南局政策研究室主任李普以座谈记录的形式写了《关于巩固生产队集体经济的问题》（也称《龙胜座谈纪要》），准备在中南五省区推广这一有利于提高农民生产积极性的做法。7月初，陶铸到粤东检查工作，一路都在讲《龙胜座谈纪要》。到了汕头，刚好澄海县委在召开公社党委书记会议，他在会议上又讲，还非常激动地说：“我们不搞贫穷的社会主义，要搞富裕的社会主义”,“增产就是马列主义”。遗憾的是，在7月下旬召开的北戴河会议上，政治形势发生了变化，开始强调“千万不要忘记阶级和阶级斗争”，“左”的思想重新抬头。陶铸的思想成果及其实践探索随即付诸东流了。

　　改革开放后，搞“富裕的社会主义”、不搞“贫穷的社会主义”，逐渐成为党内的共识，并体现在党的路线、方针和政策中。在这一思想指导下，我国创造了令世界瞩目的经济奇迹，成为了世界第二大经济体。陶铸生前未能看到的“富裕的社会主义”，在今天变成了现实。