湘潭位于湖南省中部，这里人杰地灵、物华天宝，是一代伟人毛泽东、著名军事家彭德怀、黄公略的故乡，也是世界文化名人齐白石的故乡。两个世纪以来，她一直被史学家称为“中国内地商埠之巨者”，有“金湘潭”的美誉。如今，经过勤劳、勇敢的湘潭人民40多年的奋斗，湘潭这座千年古城已成为了中国长江流域开放开发带中颇具经济实力的开放性城市。
湘潭是全湖南乃至全国重要的工业基地。这里有：世界最大的氟化盐生产企业——湘乡铝厂，中国最大的电解二氧化锰生产企业——湘潭电化集团，中国最大的金属铬生产企业——湖南铁合金厂，中国最大的锰矿——湘潭锰矿......。目前，联结长沙、株洲、湘潭三市的全省第一条高速公路——长潭高速公路已正式通车，这必将大大速长株潭经济一体化和城市化进程。
截至2006年底，湘潭的城市化率已达27.98 %。2007年，湘潭全市实现地区生产总值523.1亿元，按可比价格计算，同比增长15.4%，为党的十一届三中全会以来的最高增幅。其中第一产业增加值79.8亿元，增长5.2%；第二产业增加值245.7亿元，增长20.2%；第三产业增加值197.6亿元，增长13.7%。全市人均GDP为19036元，比上年增长12.8%。