南京长江大桥自1960年动工建设。经过三年自然灾害、“文革”等，历时8年建成通车。该桥是中国第一座自行设计建造的双层式铁路、公路两用桥。建成后，使过江时间由轮渡一个半小时缩短为两三分钟。南京长江大桥在建设时，几乎汇集了当时全国所有桥梁专家。工程师万方介绍，当时技术和材料相对落后。不过，虽然受艰苦条件等因素制约，但对待建设质量十分严格，也没有现在工程转包的概念。大桥建成通车后，时为南京军区司令员的许世友将军，曾调来约百辆坦克，同时开过桥面，以检验大桥质量。

  对桥本身的安全状况，上海铁路局南京桥工段相关负责人描述为“非常健康”。万方认为，按照当初设计建造的预想，该桥应在中年，“再用50年没问题。