人类社会的发展越来越离不开城市。正是由于城市具有人口密集、经济发达和文化繁荣等特征，城市在为人类创造经济奇迹的同时也成为了重大灾害的受害者。

      城市灾害类型可以归纳为‘气、染、路、水、火、震、生”七个字。“气”指气象类灾害；“染”指污染；“路”指交通事故；“水”指城市水灾与水资源匮乏；“火”指火灾与爆炸；“震”指地质地貌类灾害；“生”指生物及流行病灾害。

    城市重大气象灾害的例子很多，近年来更趋于严重。2004年12月26日印度洋海啸，死亡人数超过8万人，亚齐是受灾严重城市的典型。

    2005年8月30日，“卡特里娜”飓风重创美国南部圣路易斯安那州，政府决定拨款2000亿美元，成为美国建国以来规模最大的重建项目。

    1976年7月28日，中国唐山7.8级的大地震一瞬间夺去了24多人的生命。唐山大地震成为400多年世界地震史上最悲惨的灾害。

    1923年9月1日，日本关东地区发生8.2级特大地震，地震使煤气管道破裂而引发了特大城市火灾，由于消防设备及地下水管的震坏，大火不仅无法扑灭而且火势越烧越旺，迅速蔓延，致使横滨市几乎全被烧毁，东京市也被烧掉了三分之二。在死亡的14.3万余人中，多数葬身于火海。

    从全球看，最典型的城市空气公害之灾为1952年12月发生的英国伦敦事件。当时伦敦由于化石燃料无节制燃烧，空气中充满了大量的CO，CO2，SO2等，造成4O00余人死于非命。

    人类自己的生产活动也是造成城市灾害的根源之一。比如，1986年4月25的乌克兰切尔诺贝利核事故。事故短期内造成31人死亡，方圆30公里内的2万人受到放射照射危害，至今已经造成数万人死亡。与此相似的是3月发生的日本地震核泄漏的严重程度更是为全世界所瞩目。