曾经水天相连浪遏飞舟的湘江，蜷缩在空旷的河道里，萎缩得只剩下眼前一湾浅浅的浊流，从流速上看，柔缓得几乎快要失去前行的动力。 
    这是记者在湘江株洲段看到的情景。湘江株洲段水文站数据显示，4月底，湘江株洲段水位创自1954年有历史记录以来出现的同期最低水位。由于水位创出历史新低，导致株洲航电枢纽上游上百条船舶滞留。
更可怕的是，由于湘江水位持续处于历史低点，导致水体自净能力大幅降低，随着大量带有重金属污染物的废水不断流入，沿江城市的供水安全隐患陡然上升。 
    全长856公里的湘江，被喻之为湖南的“母亲河”。长期以来，由于沿岸工业的开发，大量工业污水直排入江，导致湘江重金属污染成为全国之最。 
    近期，在国务院及湖南省的高度关注之下，随着一系列针对湘江流域重金属污染治理动作的展开，有关湘江重金属污染问题又到了一个临界点。“湘江所受的重金属污染，已到了非治不可、刻不容缓的地步。”在实地调研和听取汇报之后，国家发改委副主任解振华如此表态。 
   今年3月底，国务院近期已批准的《湘江流域重金属污染治理实施方案》，是迄今为止全国第一个获国务院批准的重金属污染治理试点方案。 
   湖南省发改委有关负责人表示，经过治理，力求2015年铅、汞、镉、砷等重金属排放总量在2008年基础上削减70%左右，并通过5到10年的时间基本解决湘江流域重金属污染重大问题。 
  “湘江重金属污染问题的关键还在于，一方面历史积累问题成堆，另一方面，新的污染排放仍在继续，旧债不清，新账不断，如此恶性循环，何时才是终结。”湖南省环保厅一位负责人说。 
   为此，记者走访湘江沿线，实地调查湘江重金属污染的现状。
      源头探访 
   郴州青兰乡的聂锡村，邻近湘江的源头。 
   这是一个由于采矿污染而深受其害的村落。 
   在熟悉情况的村民带领下，记者乘车沿着村外两座巨大山体之间的山谷来到接近湘江源头的主要支流舂陵水畔。回望四周，只见一座座矿场选厂沿山逶迤层层叠叠，看上去气势巍峨，而与此相应，大量含有重金属的污水汇集山谷直泻江中。
随行的村民告诉记者，由于附近水源几乎都被污染，在附近矿场选厂打工人员的饮用水，全都从外面采购。
69岁的村民廖定勋说，原来聂锡村有三条水源，由于自然条件优越，曾被称为“神仙洞”。“没开采矿山之前，村子里有上千亩茶园，种植油茶树，年产茶油2万多斤，现在1斤也没有了。” 
    村民江晨霞说，原来聂锡村大多数人家每年都会种黄豆，但现在由于空气污染，一刮西北风，豆子就落叶，有的枯萎，有的死掉，基本上没有收成。现在只能种玉米，花生都长不好。
  “前几年村里在山上种植了500多亩橘子树、桃树，5年才长了几十厘米，更不用说挂果了，”江晨霞说，“农作物收成不佳，村里的劳动力大都到珠三角以及温州等地靠打工谋生。”