广东工业设计城稳健运行，2016年园区实现产值5亿元。按照工业设计对制造业的带动1：103（清华大学的测算），意味着有500亿的产值是经过工业设计产生的。与此同时，创新创业在工业设计的催化下出现良好的发展势头。

　　广东工业设计城已经成为在顺德、佛山、广东和全国具有影响力的创新园地，广东省省长杯、清华大学设计周等活动持续在北滘举办，全国高校的设计专业研究生每年到北滘实习，特色小镇在大都市圈扮演了不可替代的功能。

　　更多的设计师已经从用户体验开始设计，从拷贝式设计转向了原创式设计；一些设计师开始重组从设计到市场的全要素链，成为家电产业中的“鲇鱼”；日益增多的中小企业开始到设计城主动寻求设计支持，突破低价低质的天花板。

　　帮助地方政府开办创新设计研究院是广东工业设计城又一重要的贡献。进入21世纪以来全球各地创新区域都表现出共同的特征：创新主体不仅要有政府和企业，还需要智库和大学。智库是依据自然科学、社会科学的基础研究来设定公共议题，推动政策创新；而大学不仅生产科技成果还源源不断地为地方产业输入人力资源。但是在我国国情下二线以下城市没有智库，三线以下城市没有大学。像顺德这样的地方，凭行政级别不可能得到多少国家教育和科研投入。建设一座创新设计研究院，集聚不同学科高素质人才在顺德落地扎根，将以往点对点、随机性的“产学研”合作提升到一个立足本土的研发机构，并通过与众多高校在实习上的合作，就相当于为顺德建立了一所虚拟的高水准大学。地方财政是否应当投资这样一个创新设计研究院?意见显然不一致。区委主要领导的回答斩钉截铁：“自古华山一条路。”于是，顺德创新设计研究院作为顺德区一个事业单位，开始持续不断地为地方发展汇集成果、聚集英才。

　　与此同时，美的集团也在转型，集团设计师队伍在迅速扩大，并将位于工业大道边的厂区打造成为“美的全球创新中心”；碧桂园集团超越单纯房地产，开始布局在各地建设科技小镇；慧聪公司看中了北滘工业设计的特色，在北滘投资建设了中国家电贸易城；本地成长起来的飞鱼公司成为顺德领先的电商平台。北滘在政府、企业、智库、大学的协同之下开始形成创新的生态，成为顺德创新驱动的先锋。

　　以人才评价创新

　　2012年12月9日，党的十八大刚刚闭幕，习近平总书记视察顺德北滘，出乎所有人的预料，他来到了广东工业设计城。习总书记首先参观了广东工业设计城博物馆，随后饶有兴致地参观了幸福生活体验馆。临行的时候，他说“我再来的时候你们这里应当有8000名设计师”。由此可见是否形成了创新的生态，就看是否形成了聚集人才的平台。

　　广东工业设计城建设之初，北滘镇就提出：新产业吸引新人群，新人群建设新城市。那么，新产业怎样吸引新的人才群体呢？

　　杰出领军人物：以一方创新热土感动杰出领军人物带出一个团队；

　　大师感召：通过引进工业设计大师形成对整个工业设计行业感召力；

　　种子选手脱颖而出：创新平台营造环境使好苗子迅速成长；

　　创新型环境吸引优秀的团队：新一代创意人群更在意创新型工作环境；

　　用发展机会与一线城市争夺精英：研究院汇聚了大批大院大所优秀人才；

　　用创新点燃本地干部的激情：政府干部通过扶持园区成为创新产业达人。

　　广东工业设计城的实践说明中国遍地是人才，缺少的只是人才辈出的环境。当一个大都市圈内的特色小镇形成对于一线城市的人才反磁力的时候，人才越争越多。2016年创新设计研究院人才团队共58人，博士后1人、博士5人，硕士36人。广东工业设计城和创新研究院的年轻人在北滘安家扎根，已有40多个第二代出生在北滘。这个昔日难留人才的工业重镇，如今成为吸引人才的热土。