“城镇建设要尊重自然、顺应自然、天人合一；依托现有山水脉络等独特风光，让城市融入大自然，让居民望得见山、看得见水、记得住乡愁；要融入现代元素，更要保护和弘扬传统优秀文化，延续城市历史文脉……”2013年12月12—13日在京举行的中央城镇化工作会议，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平，中共中央政治局常委、国务院总理李克强给我国特色小镇的建设指明了方向。

　　2015年12月20—21日，中央城市工作会议在京举行，强调各城市要结合资源禀赋和区位优势，明确主导产业和特色产业，强化大中小城市和小城镇产业协作协同，逐步形成横向错位发展、纵向分工协作的发展格局。

　　2015年11月5日，中共中央政治局委员、国务院副总理汪洋在第二次全国改善农村人居环境工作会议上说，要扎实开展农村人居环境整治，加快改善农村生产生活条件，建设美丽宜居乡村，提高社会主义新农村建设水平。

　　据不完全统计，2016年住房和城乡建设部单独或联合各部委发布的乡村建设文件达13个，涉及政策性金融支持、统筹整合使用财政涉农资金、美丽宜居小镇、美丽宜居村庄示范、定点扶贫、改善贫困村人居卫生条件、传统村落、优秀村规民约和绿色村庄等，其中以特色小镇发文最多，也最受关注。关于传统村落保护工作涉及的部委最多，包括住房和城乡建设部、文化部、文物局、财政部、国土资源部、农业部和国家旅游局等。

　　这一系列政策反映出，在推动1亿非户籍人口在城市落户的大背景下，特色小镇建设所代表的就地、就近城镇化，正成为实施我国新型城镇化国家战略的一大抓手。

　　2016年10月13日，住房城乡建设部部长陈政高在杭州召开的特色小（城）镇建设经验交流会上说，我国改革开放以来，小城镇迅速发展，出现了一大批充满活力的小城镇和具有潜力的特色小镇，促进了经济社会发展。小城镇具有促进城乡协调发展、农民就近就地城镇化的重要作用，具有绿色发展的优势，是大众创业万众创新的平台。但也要清醒地看到，小城镇存在人口承载力低、基础设施薄弱、缺乏特色、城镇布局不合理四个方面的主要矛盾。

　　陈政高认为浙江等地特色小城镇的成功经验，其实质包括五个方面的内涵：一是领导重视。形成了党政领导亲自抓、分管领导着力抓、相关部门合力抓的浓厚氛围。二是市场主导。小城镇的发展，必须充分发挥市场的作用，根据市场需求确定定位、规模和项目，小城镇才能蓬蓬勃勃发展。三是政府引导。在土地、资金、税收、棚改等方面对小城镇发展给予政策支持。四是产城融合。产业是小城镇重要的发展动力，产城融合发展是我们必须坚持的一条原则。以城镇为基础，承载产业发展；以产业为保障，建设基础设施，完善公共服务，吸引更多农业转移人口。五是因地制宜。小城镇建设一定要依托当地资源、当地优势，因地制宜、突出重点，形成各具特色、竞相发展的局面。

　　陈政高表示，要通过5年努力，建成一批富有活力和魅力的特色产业小镇、旅游小镇、文化小镇、宜居小镇；通过改造更新一般小城镇，使大部分小城镇成为具有基本功能的生产生活服务中心。到2020年，要培育1000个特色小镇，引导各地全国重点镇建设成为县域副中心。努力实现小城镇承载能力有较大幅度提高，居住人口有较大幅度提高，镇容镇貌有较大幅度提高。