【英国伦敦烟雾事件】

为了加快城市化进程，伦敦的城市管理者曾一度大肆鼓励在伦敦城内兴建各种工厂（包括污染严重的火力发电厂）。此举虽然让伦敦的经济有了快速发展，但这种以牺牲环境为代价的发展是得不尝试的，并为之付出了惨痛的代价。 1952年12月5－8日，一场灾难降临了英国伦敦。地处泰晤士河河谷地带的伦敦城市上空处于高压中心，一连几日无风，风速表读数为零。大雾笼罩着伦敦城，又值城市冬季大量燃煤，排放的煤烟粉尘在无风状态下蓄积未散，烟和湿气积聚在大气层中，致使城市上空连续四五天烟雾弥漫，能见度极低。在这种气候条件下，飞机被迫取消航班，汽车即便白天行驶也须打开车灯，行人走路都极为困难，只能沿着人行道摸索前行。

随着大气中污染物不断积蓄，不能扩散，许多人都感到呼吸困难，眼睛刺痛，流泪不止。伦敦医院由于呼吸道疾病患者剧增而一时爆满，伦敦城内到处都可以听到咳嗽声。仅仅4天时间，死亡人数达4000多人；就连当时举办的一场盛大的得奖牛展览中的350头牛也惨遭劫难。一头牛当场死亡，52头严重中毒，其中14头奄奄待毙。2个月后，又有8000多人陆续丧生。这就是骇人听闻的“伦敦烟雾事件”。事件发生后，科学家通过研究发现，酿成伦敦烟雾事件主要的凶手有两个，冬季取暖燃煤和工业排放的烟雾是元凶，逆温层现象是帮凶。当时持续几天的“逆温”现象，加上不断排放的烟雾，使整个伦敦城犹如一个令人窒息的毒气室一样。

【日本四日市哮喘病事件】

四日市是一个位于日本东部海岸伊势湾的小城，人口仅有25万，主要是纺织工人。后来，随着日本城市化进程的加快，加之四日市的地理交通较为发达，一些石油公司开始到该城兴建工厂。石油工业属重污染行业，到四日市投资建厂的石油企业却几乎没有采取任何环保措施。1958年在四日市海湾捕的鱼开始出现有难闻的石油气味，当地海产品的捕捞开始下降。然而，当地政府为了追求高GDP增长，却没有要求当地石油企业采取环保措施。 1959年由昭石石油公司投资186亿日元的四日市炼油厂开始投产，四日市很快发展成为“石油联合企业城”。石油冶炼产生的废气使当地天空终年烟雾弥漫，烟雾厚达500米，其中漂浮着多种有毒有害气体和金属粉尘。1961年，哮喘病开始在当地居民中发作，很多人出现头疼、咽喉疼、眼睛疼、呕吐等不适。典型的呼吸系统疾病有：支气管炎、哮喘、肺气肿、肺癌。从1962年起，当地患哮喘病的人数激增，一些哮喘病患者病甚至因不堪忍受疾病的折磨而自杀。到1970年，四日市哮喘病患者达到500多人，其中有10多人在哮喘折磨中死去，实际患者超过2000人。1972年，全市确认患者哮喘病患者达817人。

后来，由于日本各大城市普遍烧用高硫重油，致使四日市哮喘病蔓延全国。据日本环卫厅统计，到1972年底，日本全国患哮喘病的人数高达6376人。