紧紧围绕“以旅活市”、“以工业强市”的发展战略，大理市在2009年走出了一条颇具特色的发展之路。工业经济持续稳定发展，社会主义新农村建设得到扎实推进。

城市是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式。学者预言，21世纪将是城市的世纪。改革开放30多年来，我国城市化高速发展，城市面貌发生了翻天覆地的变化。在席卷全球金融危机的影响下，2009年我国不少城市发展依然强劲，活力十足。及时总结、推广这些城市的发展经验和方式，有利于我国城市化更加和谐、稳定前行。
从2009年初，中国国际城市化发展战略研究委员会就开始组织相关专家学者，启动了公益性、年度性的“中国城市化进程活力城市”初评工作。专家组依据人均GDP增长率、城市化率、城市“三废”达标率等关键性指标，并结合城市综合业绩和影响力，于2009年9月中旬从全国657个城市中初选出50个候选城市；10月下旬，专家组最终遴选出了“2009年中国城市化进程十大活力省会（含直辖市）城市、十大活力地级以上城市、十大活力县级城市”。这些城市当中，青岛、汕头、烟台、余姚等，虽然在同类城市中不是GDP生产总值最高、投资额最大的城市，但它们都是经济成长性、健康度、影响力等相对均衡的城市，代表了我国城市的未来发展方向。